只剩下对未来无尽的惶恐与对新帝深不可测的敬畏。
她们仍有份例，但远不如前，身边伺候的人也大为减少。
紫薇偶尔会赏赐，以示不忘旧人，但那份疏远与掌控，每个人都感受得到。
令妃最初还试图以她自认为的旧情向紫薇示好。
却只得到客气而冷淡的回应，便彻底沉寂下去，终日与其他太妃一样，在康寿宫里数着日子。
至于老佛爷。
如今已是太皇太后。
太皇太后的反应，则更为微妙。毕竟人老成精，估计猜到点了什么！
但老人家在皇帝驾崩和紫薇登基的过程中，保持了近乎沉默的旁观。
而且她老人家对紫薇的态度却再也回不到从前的亲昵疼惜。
她仿佛一夜之间真正老了，更加沉迷于佛前诵经，深居简出，除了必要的礼仪场合，几乎不再见紫薇，更不对任何朝政后宫之事发表意见。
紫薇对此心知肚明，也乐得维持这份表面上的祖孙和睦与距离。
太皇太后的沉默，本身就是对她统治的一种默许。
……
帝王的道路，从来都是孤独而血腥的。
既然她已经踏着尸骨走了上来，便没有回头路了。
朝堂上一番雷厉风行的处置下来，宫中前朝，反对的声音几乎被清扫一空。
剩下的，要么是早已归附紫薇的寒门清流与务实官员。
要么是审时度势、选择效忠新帝的勋贵宗亲。
……
帝位初稳，百废待兴。
紫薇深知，若要真正按照自己的意志改造这个国家。
仅靠武力和权术压制远远不够。
必须从根本上动摇某些延续千年的基石。
打破人才选拔的单一渠道，为她未来的新政储备更多元、更贴合她理念的力量。
而科举，这扇向天下士子敞开的、同时也是最为僵化的门，成了她选中的第一个突破口。
昭宁元年春。
一道石破天惊的圣旨伴随着科举的诏令颁行天下：
自开本届科举始，凡我大清子民，不论男女，只要身家清白，通晓文墨，皆可报名应试！朝廷将一视同仁，择优取录！
旨意一出，朝堂之上，死一般的寂静。
所有大臣，无论什么派系出身，皆被这前所未有的举措震得头晕目眩。
允许女子参加科举？
与男子同场竞技？
这简直比当初立太女更颠覆认知！
千百年来女子无才便是德、男主外女主内的铁律，仿佛被这轻飘飘的一张圣旨击得粉碎。
然而，无人敢出声反对。
新帝登基以来，手段之凌厉，清洗之果断，众人记忆犹新。
桩桩件件，都暗示着这位女帝绝不容忍任何公开的忤逆。
此刻站出来反对，无异于自寻死路，甚至可能祸及家族。
于是，在紫薇平静却隐含威压的目光扫视下。
满朝文武，无论心中如何惊涛骇浪，面上只能纷纷躬身，齐声道：
“陛下圣明！这为社稷之福啊！”
退朝后，压抑的火山终于在各家府邸、私密书房、乃至酒楼雅间喷发。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”
一位须发皆白的老翰林在家中捶胸顿足，对着门生痛心疾首，
“女子入考场？成何体统！考场乃神圣之地，岂容脂粉污秽？
牝鸡司晨还不够，如今连科举都要让女子染指吗？礼崩乐坏！斯文扫地啊！”
