而东宫之中，紫薇正在批阅一些公文。金锁匆匆而入，附耳低语几句。
“知道了。传话下去，东宫一切照常，任何人不得妄动。另外，准备一下，本宫要去养心殿侍疾。”
……
而养心殿内，皇帝呕血昏迷，虽然经过太医竭力抢救，暂时稳住了心脉。
但人已陷入深度昏迷，气若游丝，药石难进。
太医私下对几位重臣及宗室元老摇头，眼神里是明确的暗示：准备后事。
紫薇以皇太女身份，第一时间赶到养心殿侍疾。
她面色沉重痛苦，衣不解带地守在龙榻前。
应对闻讯赶来探视的王公大臣时，言辞恳切，举止得体，一派纯孝忧心的储君风范。
然而，暗地里，一道道指令已通过何公公与东宫属官，隐秘而迅速地传达下去。
韩石头已升至九门提督麾下的关键职位。
紫薇命他加倍警惕，严守各门，无东宫手令与皇上明旨，任何兵马如果有异动，都可以先杀后奏。
同时，通过早年在宫中安插的人手和与内务府某些太监的交情，紫薇的人悄然加强了内廷几处关键地方。
尤其是通往慈宁宫、坤宁宫及宫外联系的通道的监视。
粘杆处那边，皇帝一倒，指挥的人态度暧昧，紫薇已令方澈等人设法接触其副手，加以笼络或威慑。
皇后在最初的震惊与慌乱后，迅速被巨大的危机感与野心抓住。
皇帝眼看不行了，她的亲生子十二阿哥永璂才是嫡子，名正言顺的继承人！
绝不能让紫薇真的坐上龙椅！
她立刻密召母族心腹、联络朝中支持嫡子继位的勋贵大臣。
尤其是几位手握部分京营兵权的将领，暗示他们早做准备，以防不测。
坤宁宫与外界的联络更加频繁，皇后甚至试图通过某些渠道向镇守外省的娘家兄弟传递消息，但发现宫禁看守似乎严密了许多，消息传递并不顺畅。
五阿哥永琪在府中得知噩耗。
先是惊讶，随即一种混合着狂喜、不甘与恐惧的复杂情绪涌上心头。
机会！最后的机会！
皇阿玛一死，紫薇若想登基，必遭强烈反对，尤其是宗室和那些顽固派大臣！他未必没有一争之力！
他立刻召集仅存的几个心腹幕僚，紧急商议。
一面派人秘密联络以往对他尚存一丝期待的宗室长辈和少数官员。
一面试图打探京城兵马调动情况，并暗中让府中蓄养的少数死士做好准备。
同时，他心底还存着一丝侥幸。若能拿到所谓的传位遗诏……
一时间，紫禁城内外暗流汹涌，各方势力如同嗅到血腥的鲨鱼，积蓄着力量。
表面上，一切如常，为皇帝祈福的法事日夜不停，但平静的水面之下，已是漩涡暗生。
