日子如同流水，紫薇在宫中的日子越发稳当。
太后视她如珠如宝，皇帝对她的疼爱信任与日俱增，皇后那里也维持着恰到好处的恭敬。
连晴格格处那份因往事而生的微妙隔阂，也因时间流逝和紫薇始终如一的温和守礼，渐渐淡去，恢复了表面融洽。
宫墙之外，紫薇悄然布下的棋子，却已开始悄然生根。
榆钱胡同的小院，成了紫薇在宫外最可靠的据点。
金锁每月出宫一两趟，往来传递消息、银钱和指令。
韩七娘果然不负所望，她本就有管家之才，又经磨难，心性沉稳，学习能力极强。
紫薇通过金锁，将一些现代简约风与古典元素巧妙融合的饰品图样、营销思路（如限量、私人定制、会员品鉴）细细说与她听。
韩七娘心领神会，很快就在京城繁华却不那么扎眼的地方，盘下了一家小小的铺面，取名漱玉轩。
漱玉轩门脸不大，装饰清雅，起初并不起眼。
但里面出售的饰品却别具一格：
摒弃了时下流行的繁复堆砌，多以天然玉石、珍珠、素银为材。
设计上或取山水意境，或仿古简纹样，或点缀以小巧精致的烧蓝、点翠，雅致而不失灵动。
尤其几款根据紫薇建议打造的四季系列和闺阁雅趣主题首饰，一经推出，竟意外地受到了许多不喜俗艳、追求风雅的官家夫人、小姐的青睐。
她们口耳相传，漱玉轩的东西不俗、有巧思、戴着不显山露水却自有一段风流，很快便在京城上层女眷中小有名气。
韩七娘经营有方，定价合理，服务周到，且严守低调原则，从不刻意张扬，也不与权贵之家过分攀附，只做口碑。
银钱如细流，源源不断地汇入紫薇手中。
这些钱，一部分用于维持漱玉轩的运转和扩张（已在悄然筹备第二家分号）。
一部分回流继续资助寒门学子。
另一部分则被紫薇谨慎地用于其他投资和人情打点。
比如通过可靠渠道购买京郊有潜力的田庄，或是偶然接济一些遭遇变故的低阶官员家眷。
而韩石头那条线，发展更为迅猛。
紫薇深知，钱财与文官人脉固然重要，但若想真正稳固，乃至应对未来不可测的波澜，军中必须有一星半点属于自己的火种。
韩石头天生神力，性情憨直忠义，是极好的胚子，但他需要一个合理的晋升渠道，更需要一个清白且有力的引路人。
紫薇通过何太监（如今已是她宫外事务的重要协调人）辗转联系上了一位因伤病退役、在京中颇有些门路的原军中老校尉。
此人性格耿直，因不善钻营而退役，生活有些清苦，但对真正有本事的后辈极其爱惜。
紫薇让何太监以敬重老兵、怜惜人才的商人名义，对其多有接济。
并无意间透露，自己家乡有个远房侄子，力气颇大，为人憨厚，一心想报效朝廷，只是无人引荐。
老校尉受了恩惠，又听说是个好苗子，便答应看看。
一见韩石头那身板和气力，老校尉眼睛都亮了。
当即拍板，动用了自己残余的人情。
将韩石头以良家子的身份，塞进了京营一支以严苛著称、但也相对凭本事说话的队伍里，并暗中托了旧日同袍稍加照看。
韩石头入了军营，如鱼得水。
他不怕苦，不惜力，憨直听话，指哪打哪，更兼那一身骇人的力气在演武和实战中屡建奇功。
不过一年光景，便因在一次剿匪中立下头功，被破格提拔为小旗，后又接连因功升迁，如今已是正六品的骁骑尉。
在京营年轻军官中，已算崭露头角。
他始终记得姐姐的叮嘱和对恩人的感恩。
对老校尉和暗中关照他的人感激涕零，在军中口碑极佳，被认为是憨直勇武、可堪造就的将才。
他每有升迁或赏赐，总会托人悄悄给姐姐和恩人捎去一份小礼物。虽不值钱，却是他心意。
紫薇收到这些消息，心中欣慰。
