她终于开口，声音里听不出喜怒。
“留了那女子的性命，给了永琪一个念想，却也断了他所有的妄念。为妾，永不能扶正……呵，这比直接杀了她，或许更让永琪难受。”
桂嬷嬷垂首，不敢接话。
“永琪这孩子。”
老佛爷轻叹一声，带着些许不易察觉的失望。
“自小聪慧，骑射文章都是拔尖的，哀家和皇帝都对他寄予厚望。
如今，竟为了一个这样的女子，如此失却体统，罔顾伦常！真是令人心寒。”
她顿了顿，目光转向窗外，那里是紫薇日常习字作画的小书房方向。
“紫薇今日在做什么？”
“回老佛爷，和硕格格一早便去了小佛堂，为还珠格格诵经祈福，此刻尚未出来。”
桂嬷嬷忙道。
老佛爷眼中掠过一丝赞许：
“这才是皇家格格该有的气度。哀家没看错她，沉静、识大体，心里再委屈。
面上也顾全着皇家的脸面和血脉情分。比那个闹得鸡犬不宁的，强了何止百倍。”
“老佛爷说的是。”
桂嬷嬷附和。
“只是，五阿哥经此一事，怕是会迁怒……”
“迁怒？”
老佛爷冷笑一声，手中佛珠重重一顿。
“他自己的原因怪得了谁？皇帝如此处置，已是网开一面。
他若还有半分清醒，就该闭门思过，好好想想如何当这个皇子！至于其他……”
她语气转冷：
“告诉底下人，管好自己的嘴巴。宫里头，不该传的话，一个字也不许流出去。
皇帝既然说了病逝，那就是病逝。若让哀家听见什么不该听的，慈宁宫的规矩，可不是摆设。”
“嗻！奴婢明白。”桂嬷嬷连忙应下。
……
与慈宁宫不同的坤宁宫此刻弥漫着一种压抑不住的快意。
皇后端坐在正殿主位，腰背挺得笔直，手中端着的茶盏早已凉透，她却没有感觉到。
容嬷嬷侍立一旁，脸上也带着大仇得报般的舒畅。
“死了？真的死了？”
皇后轻声重复，嘴角难以抑制地向上弯起一个开心的笑容：
“本宫还以为，她命有多硬，能在这宫里一直碍眼下去。”
“千真万确，娘娘。”
容嬷嬷压低声音，语气兴奋。
“内务府亲自去办的，漱芳斋的人都处理干净了。
五阿哥求了情，皇上开恩，许是留了条贱命送出宫去了，但名分上是彻底没了！以后这宫里，再没什么还珠格格了！”
“送出宫？”
皇后敏锐地捕捉到关键。
“送去哪儿了？五阿哥府上？”
“这个……奴婢打听来的消息，似是、似是悄悄送进去了。”容嬷嬷声音更低。
皇后脸上的笑容收敛了些，眼中闪过锐光：
“知道她是个冒牌货时，就忍住，没对她出手。果然下场不太好！
皇上终究是顾念父子之情，也给那孽种留了条后路。
不过，一个永远见不得光的妾室进了皇子府，又能如何？永琪的前程，算是被她拖累了一半！”
