皇帝自己也越发依赖宝月楼的慰藉，仿佛只有在那里，在含香身边，他才能获得片刻的安宁。
殊不知，那正是侵蚀他生命的源头。
朝中渐渐有了议论。
有大臣忧心皇帝龙体，劝谏节制。
也有有心人开始将目光更多地投向处理政务愈发沉稳、隐隐已有储君威仪的皇太女。
五阿哥永琪曾试图抓住机会，在皇帝面前更殷勤地走动，办了几件小事。
但皇帝精力不济，对他那点心思看得分明，反而不甚耐烦。
皇后心急如焚，遍寻名医，却查不出个所以然。
只能将一腔怨愤投向狐媚惑主的香妃，几次找麻烦，却被皇帝护着。
含香本人，依旧沉默寡言。
她或许隐约察觉皇帝身体的变化，或许没有。
她只是日复一日地，散发着那越来越多被皇帝依赖、也越來越致命的香气。
紫薇稳坐东宫，冷眼望着这一切。
她手中的权柄随着皇帝的衰弱而日渐加重。
六部事务，越来越多地需要她来决断。
她表现得越发恭谨谦和，事事请示，但在实际的处置中，已经无人敢轻视她的意见。
这一日，皇帝在宝月楼赏舞时，忽感一阵剧烈心悸，头晕目眩，竟险些从座中滑倒，被宫人慌忙扶住。
此事虽被压下，紫薇却早已知晓。
养心殿内，灯火通明。
皇帝躺在龙榻上，脸色在烛光下显得灰败。
他看着榻前恭立请安的紫薇，他逐渐失去的精力与掌控力了。
“紫薇！”
皇帝的声音有些沙哑的问：“近日朝中，可还安稳？”
“回皇阿玛，一切安好……”紫薇回答的滴水不漏。
皇帝看着她，良久，疲惫地闭上眼：
“你做得很好！朕，有些累了。以后寻常政务，你便多费心吧。”
“儿臣遵旨。皇阿玛请安心静养，龙体为重。”紫薇躬身，退出殿外。
现在紫薇只需要慢慢等待就行了。
天家无父子，更何况是父女。那把椅子，注定只能坐一个人。
……
宝月楼内，含香屏退了所有宫人，只留一个从回部带来的、最信任的哑女在远处守着门。
含香感觉自己好像发现了什么！
皇帝今天又咳了血，虽立刻被太医稳住，说是急火攻心，休养便好。
但含香猜测不是这样的。
她不是懵懂无知的少女，她是阿里和卓精心培养的明珠。
起初她也以为是纵欲过度，但后来，她留意到了一些细微之处。
皇帝好像停留宝月楼的时间越长，皇帝的身体好像越衰败！
像是长期沾染了某些慢性的、损及根本之物。
慢性、损及根本？
什么东西能长期、且不被察觉地影响皇帝？
