尔康从善如流，随即话锋一转，语气诚挚。
“臣只是见格格气度不凡，行事沉稳，远非……远非寻常所见，心中敬佩。听闻格格侍奉老佛爷至孝至诚，连皇上都赞赏有加，此等孝心与沉稳，实在令人叹服。”
他原本想说“远非寻常闺秀可比”，话到嘴边，瞥见一旁的晴格格，莫名改了口，但那份对紫薇的推崇，依旧明显。
晴格格袖中的手指微微蜷了一下。
她移开视线，望向池中渐颓的莲叶。
是啊，紫薇妹妹确实样样都好，得了老佛爷全心疼爱，皇阿玛也看重，尔康会注意到她，想要结交，也是人之常情。
自己那点未曾言明、或许对方也从未在意过的好感，又算得了什么？
只是亲眼见到这份殷勤转向他人，心里终究有些发闷，像是喝了一口放凉了的茶，滋味涩然。
“侍奉长辈乃人伦本分，不敢称才干。皇阿玛天恩浩荡，不嫌紫薇粗陋，已是万幸。”
紫薇依旧反应平淡。
“福侍卫若无事，我与晴姐姐还要去前面走走。”
尔康连忙侧身让路：“是臣叨扰了。恭送两位格格。”
紫薇微微颔首，转身离开。
晴格格也跟着转身，与紫薇并肩而行，却忍不住用余光瞥了一眼仍站在原地目送的尔康。
他脸上的笑容已经收起，眼神却追随着紫薇的背影，专注而幽深。
“晴姐姐？”紫薇轻声唤她。
晴格格回过神，压下心头那点莫名的难受，挽住紫薇的手臂，语气恢复了一贯的温柔：
“没事，走吧。前面亭子里的菊花该开了，我们去看看。”
她努力将注意力拉回，告诉自己不该为此分心。
紫薇是她的妹妹，尔康不过是一个相识的侍卫罢了。
只是那份亲眼所见、清晰无比的转向，终究像一根细小的刺，悄无声息地扎进了心里。
尔康看着两人走远，尤其是晴格格最后那似乎带着些许黯淡的一瞥。
他并非毫无所觉，心中掠过一丝极淡的歉然，但很快便被更强烈的目标感覆盖。
晴格格固然是好，但终究是孤女。
和硕格格紫薇，才是眼下最明确、也最值得争取的目标。他收敛心神，开始盘算下一步。
而走在前面的紫薇，对身后两个人心思的细微波澜似有所感，又似全然不在意。
想着这宫里的戏，唱得是越来越热闹了。
