退出暖阁，晴儿默默跟在紫薇身后半步，沉默了许久，才低声道：
“妹妹今日为何要帮我说话？你明明……”
明明知道尔康曾经的心思，明明她们之间因尔康已生间隙。
紫薇停下脚步，回首看她，语气平和：
“帮你，是因为你是我姐姐。更因为。”
她顿了顿，声音轻得像叹息。
“每个人都有自己的路要走，有自己的缘法要渡。我阻你一时，或许阻不了你一世，反而可能让你将不如意归咎于我？
只是晴姐姐，妹妹今日劝老佛爷，是给你一个机会，不是给福尔康担保。前路如何，终究要看你们自己的造化。你要好自为之。”
说罢，她不再多言，转身缓步走向自己的居所。
留下晴格格独自站在廊下，心中五味杂陈，那刚刚升起的感激，似乎又被一层更深的、冰凉的迷茫所覆盖。
紫薇妹妹她真的只是单纯帮自己吗？
而回到房中的紫薇，卸下钗环，对镜自照。
帮晴儿，三分是为了避免一个因情生怨的潜在敌人。
三分是顺势在太后面前展现明理大度。
还有四分或许真的有一丝，来自曾经那个现代灵魂对尊重他人命运的认知。
只是在这深宫之中，命运二字，太过奢侈。她能做的，不过是权衡利弊，步步为营。
……
紫薇从未将目光仅仅局限于宫墙内的方寸天地。
前几世的经验让她知道经济基础与民心所向的重要性。
皇家血脉是她立足的根基，太后皇帝的宠爱是她暂时的庇护，但这些都如同空中楼阁，虚无缥缈。
她需要更实在的东西，能在风雨袭来时，成为她真正的依仗。
也能为她心中那模糊却日益清晰的更高目标，积累最基础的资本。
粮食与人心。
早在布局宫外商业、资助寒门、安插军中人手的同时。
另一条更为隐蔽、着眼更长远的线，便已悄然铺开。
她通过何公公与韩七娘，以夏先生的名义，暗中雇佣了几支精明可靠的商队与跑单帮的货郎，给予重酬。
让他们在南北行商时，留意两种特殊的农作物。
形似土蛋、芽眼分明，可煮食饱腹之物。
以及藤蔓匍匐、块根红皮或白皮、味甘可充饥之物。并附上了简陋却关键的图样。
她记得前世零碎的知识，土豆与红薯，这两种高产、耐瘠作物，在明清之际已渐次传入国内。
但多限于沿海或个别地区，并未被朝廷高度重视、广泛推广。
在这个以稻麦为主的传统农耕国，它们的存在感稀薄，甚至被视为奇物或贫民不得已的充饥之物。
寻找的过程并非一帆风顺，也耗费了不少银钱时日，但终究有所获。
一年前，南边的队伍终于带回了几筐沾着泥巴、其貌不扬的土豆块茎和几捆已然有些干瘪的红薯藤蔓，并附上了在当地打听来的、极为粗浅的种植方法。
紫薇拿到东西时，心中一定。
她没有声张，只是在一次皇帝考校她学问、心情颇佳时。
以偶然从杂书中看到海外奇物，好奇之下托人寻来，不知于耕种是否有益为由，撒娇讨了一个京郊不大不小的皇庄作为试验田。
皇帝只当是小女儿家一时兴起，笑着应允了，并未放在心上。
得到皇庄后，紫薇立刻通过何公公，从庄户中挑选出几个老实本分、经验丰富的老农。
又以夏先生的名义，从流民中招募了一家曾种过类似作物的农户。
