承熙六年，南行路上。
马车粼粼，碾过官道平整的水泥路面，几乎感觉不到颠簸。
宜修倚着柔软的锦垫，手中一卷闲书，目光却落在窗外不断后退的葱茏景色上。
紫禁城的红墙黄瓦、晨钟暮鼓，仿佛已是上辈子的事了。
离京已有月余。
她只带了剪秋并一队精锐可靠的侍卫，轻车简从。
对外只称太后往南巡幸佛寺，为社稷祈福。
弘晖终究拗不过她，千叮万嘱，安排了最稳妥的路线与接应。
沿途官员只知有位极尊贵的老夫人路过，不得惊扰，更不得窥探。
前几日路经山东某县。
剪秋例行收集消息时，低声提了两句畅春园的近况。
无非是年世兰病体愈重，两位公主的婚事已定。
一位嫁了翰林清流之子，一位许了闲散宗室，都算安稳。
至于那位莞太嫔甄嬛，入园后便如石沉大海，据说终日闭门不出，偶尔在园中僻静处散步，也是形容憔悴，沉默寡言。
惠太嫔沈眉庄起初还试图维持体面，与太上皇论几句诗文。
时间久了，在那日复一日的沉寂与无处不在的、属于过去时代的压抑氛围里。
那点大家闺秀的从容也渐渐消磨，如今也只是深居简出罢了。
宜修听了，只淡淡“嗯”了一声。
便将目光重新投向车外的山水。
那些人与事，如同褪色的旧画，已被她彻底翻篇。
她们的选择，她们的际遇，在踏入这皇家棋局时便已注定。
她无暇，也无情致再去关注。
她还有更重要的事。就是享受这辽阔的人生。
行至扬州地界，一场突如其来的春雨困住了车队，便在驿站多留了两日。
雨歇后，宜修带着剪秋微服至附近一座香火不旺的古寺散步。
在后山僻静的放生池边，遇见了一个书生。
那人约莫二十出头。
一身洗得发白的青衫已被雨打湿大半，正对着池中残荷发呆。
侧脸线条清俊，眉宇间锁着浓得化不开的愁郁。
偏生那副皮相生得极好，尤其是那双微微上挑的凤眼。
即便染着落魄，也自有种惊心动魄的俊秀。
剪秋警惕地上前半步。
那书生闻声转头，见到她们主仆，先是一怔。
随即忙不迭起身行礼，动作有些慌乱，却不失文雅。
交谈之下，自称姓柳，名文轩，原是苏州府学的生员，家中遭了变故，前来扬州投亲不遇，盘缠用尽，困顿于此。
他的叙述有条理，眼神却偶尔闪烁。
那刻意强调的怀才不遇与对贵人不着痕迹的恭维，在宜修这等洞悉人心的人精看来，简直如同透明。
无非是看出了她气度不凡，想抓住一线可能的机会罢了。
但宜修没有拆穿。
她看着那张在薄暮天光下愈发显得清雅如画的脸，忽然觉得很有趣。
