那产婆姓马，五十来岁，在苏州城接生二十多年，口碑极好。那天她从一户人家出来，刚拐进巷子，就被一个婆子拦住了。
“马婆婆，借一步说话。”
马婆子心里一紧，跟着那婆子进了一间茶楼的雅间。
雅间里坐着的人穿戴讲究，一看就是大户人家的丫鬟。
那丫鬟见她进来，也不绕弯子，开门见山道：“马婆婆，听说您接了林府的活，给那位苏姨娘接生？”
马婆子心里咯噔一下，面上却不敢露：“姑娘是？”
那丫鬟从袖中摸出一个沉甸甸的荷包，放在桌上：“我是谁你不用管。你只要知道，这里头是五十两银子。”
马婆子看着那荷包，心跳得更快了。
丫鬟的声音很轻，却像刀子一样扎进她耳朵里：“婆婆接一胎，也不过挣个几两银子。这五十两，是定金。事成之后，还有五十两。”
马婆子咽了口唾沫：“姑娘想让老身做什么？”
丫鬟看着她，一字一句道：“苏姨娘生产时，让她血崩。”
马婆子脸色煞白。
她是接生婆，见过太多产妇血崩而死的场面。那种死法，惨不忍睹。
她嘴唇发抖：“这、这、这可是人命！”
丫鬟打断她：“一百两银子。够你一家子过十年。你儿子不是想在乡下买地吗？一百两，够买十几亩了。”
马婆子的话卡在喉咙里。
她想起儿子，想起儿媳，想起刚满周岁的小孙子。
一家五口挤在两间破屋里，儿子给人扛活，累死累活挣不了几个钱。若是能有十几亩地……
她的手颤抖着，伸向那个荷包。
她艰难地开口：“我、我做。”
丫鬟满意地点点头，又从袖中取出一个小纸包：“这是药，生产前服下。产妇会血流不止，神仙也救不回来。”
马婆子接过药，手抖得像筛糠。
丫鬟站起身，居高临下地看着她：“记住，这事若是走漏了风声，你一家老小，一个也跑不掉。”
马婆子浑身发冷。
她知道，自己已经没有退路了。
……
产期到了。
这天傍晚，苏绣心开始阵痛。孙嬷嬷立刻张罗起来，让人去请产婆，去禀报老太太和老爷还有夫人。
三个产婆很快到了。马婆子夹在中间，脸上堆着笑，手心却全是汗。
她被安排在产房里，负责给苏绣心按摩腰背，帮助她顺产。另外两个产婆，一个接生，一个照看。
一切看起来很顺利。苏绣心的胎位正，宫口开得快，羊水也破了。
产婆们忙进忙出，丫鬟们端热水、递帕子，屋里乱成一团。
马婆子趁着没人注意，悄悄从袖中摸出那个小纸包。
药粉是白色的，混在热水里，看不出任何异样。她端着那碗水，走向苏绣心。
“姨娘，喝口水，润润嗓子。”她笑着递过去。
苏绣心疼得满头大汗，根本没心思看。她接过碗，正要往嘴边送！
“慢着！”
孙嬷嬷不知什么时候站在了马婆子身后，一把夺过那碗水。
马婆子的脸瞬间白了。
孙嬷嬷把那碗水凑到鼻端闻了闻，脸色骤变。她盯着马婆子：“这水里有什么？”
