夜幕降临，右路军三万兵马在道二谷外安营扎寨。旌旗林立军营连绵，真真假假暗藏杀机。
中军大帐内，大将军薛嵩坐在正中，揉着额头脸色难看。
适才升帐，各营统军等高级将领齐聚一堂，针对今日战况进行总结分析。
前锋营三千兵马，其实就是个诱饵，故意距离中军大部半日路程，但敌军若敢来袭，中军中八千骑兵只要半个时辰便能驰援。若敌军不敢动作，那前锋营将会继续挺进，直逼曹州城下，不信叛军会当缩头乌龟。
叛军果然动手了，只是这动手的结果，令满营将领头疼不已。
郓州叛军六千轻骑，从东北方偷袭薛嵩所在的中军大营，惹得薛嵩大怒，下令全歼敌军。但这六千敌骑并不恋战，冲杀几个回合，赶在被合围之前冲杀出去，掉头便逃。
叛军六千人便敢偷袭自己两万多兵马的中军，使得薛嵩认为自己被鄙视了，勃然大怒的他下令大军追击，誓将敌军六千骑兵歼灭，全让忘记了长子薛玉龙的前锋营在前方诱敌。
好在薛玉凤担心自家兄长，提醒了薛嵩后，才带领自己麾下五百骑兵疾驰道儿口，远远地便听到谷中喊杀声。
两处交战，看似右路军皆占了上风，实则却是哑巴吃黄连。
中军两万兵马追赶六千敌骑，却被山谷后大量百姓所阻。担心误伤百姓，薛嵩只能下令停军，眼睁睁看着六千敌骑远遁。
从这些百姓口中得知，他们是今日一早被赶至此地的，摆明就是叛军利用他们逃脱追击。
前锋营处倒是杀了数百敌军，但自身损失……也是难以启齿。
两军交战互有损伤实乃常事，可是前锋营所有火头军被屠戮一空，这不仅让薛玉龙心中恼怒，就连其他各营统军将领也心存担忧。
火头军这兵种，在战争中的作用很多时候是无法直接反映出来的。他们很难与敌军直接接触，更是很少上阵杀敌，但却是一支军队不可缺少的组成部分。
行军打仗、日常操练、夜晚巡营，军中将士都承受着身体和精神双层压力。除却领兵将领的个人魅力以及鼓励手段激励士气外，就是火头军每日做出的可口饭菜了。
尤其是现在初冬以至，军中饮食好坏对于士兵战斗力更是起到重要作用。若是还在河南境内，大可从周边郡县强征厨子补充各火头营，但现在大军进入山东，驻扎叛军占领的曹州境内，且不说难以征召到厨子，就算能，薛嵩也不敢征招。
万一有叛军混进来，在伙食中动些手脚，那整个右路军不用打便全完了。
如何解决叛军转对各营火头军下手的问题，成了薛嵩及麾下一干将领面对的严峻难题。可商议良久，却迟迟没能商量出个办法。
眼看天色不早，令诸将领回营整顿，同时加强戒备，薛嵩将长子薛玉龙留了下来。
“玉龙，你过来。”眼见大帐中没了外人，薛嵩从薛玉龙招了招手。
“爹，你还有啥事对孩儿吩咐？”
薛玉龙不疑有他，恭敬来到薛嵩身旁，哪知道后者噌的一下从椅子上跃起，先是一巴掌抽在薛玉龙脑袋上，将其打的转了个圈，然后又一脚揣在薛玉龙臀部，将其踹飞。
“你个没用的东西！老子让你头前开路，吸引敌军，你倒好，竟将整个前锋营的火头军送给敌人去杀！老子问你，入谷之前，你可曾探查过山谷？”
薛玉龙一脸委屈的揉揉脑袋又揉揉臀部，小声回道：“孩儿派人查了，山谷内的确没有伏兵。”
“没有伏兵？那袭杀火头军的敌军是从天上掉下来的！”
薛玉龙也知道火头军的宝贵。就像升帐时，薛嵩下令各应抽调火头军补充到前锋营中，那些将领嘴上虽不敢拒绝，可脸色却都不好看。
白日里通过道儿口时，他也担心谷内有敌军埋伏，特意派人入谷检查一番，又将前锋营打散，分批通过，皆为遭遇伏击，他便认为最有可能的伏击，来自道二谷谷口外，因此在谷口结阵，等待兵马全部通过。
结果走在最后的火头军还是遭到了伏击，几乎全部阵亡……几乎？薛玉龙忽然想起来了，月字号还幸存了两个火头军。
“爹，孩儿营中的火头军并未全部阵亡，还活了两个！”
