莫里斯平静地等待着这阵骚动略微平息，那双洞察世事的眼睛缓缓扫过一张张激动的面孔，无形的压力让喧闹逐渐低弱下去。
“肃静。”他的声音并未提高，却充满威严，“此乃学院综合考量后的决定。”
“这并非儿戏，亦非不公。现实世界的试炼，从不会按部就班，亦不会将对手局限于同侪。与更强、更富经验者同场角逐，直面差距，方能知不足，而后有进益。”
“对中级部的同窗而言，此次亦是检验其综合能力、担当引领之责的契机。望三年级的诸位，善用此机，观摩、学习，乃至……挑战。”
莫里斯部长站在石台上。黑袍下摆被晨风带起来，又落下去。他等嗡嗡的说话声小了些，才抬起手。
“好了，孩子们。”他的声音温和，但清晰地传到每个人耳朵里，“我知道你们都很激动，现在，我们先静下来，把正事说清楚。”
他放下手，目光缓缓扫过每一张脸。
“按照告示上写的，接下来三天，你们要在低语森林进行生存挑战。”他顿了顿，让这话沉下去，“七十二小时。独立生存，寻找物品，可能遭遇魔物，还有——学生之间允许争夺。”
底下安静得出奇。
“评判标准有三：生存时长，物品获取数量，还有综合应对表现。”莫里斯继续说，“这些告示上都写了。不过我想，有些细节还是当面说清楚比较好。”
他从袖子里摸出个小东西，举高。是枚水晶，指甲盖大小，透明的，里头封着一缕游动的红丝。
“这是求救符文。一会会给每人都发一枚。”他转动手腕，让水晶在晨光下折射微光，“真到了要命的时候，捏碎它。裁判老师会立刻赶到——但捏碎了，考核也就结束了。”
他放下手，水晶收回袖中。
“所以，想清楚。命永远比考核重要。”
“至于要找的物品——是十二种不同的符文。”他又从另一只袖子取出枚稍大的水晶，浅蓝色，内部有细密的纹路在缓慢流转，“就像这样。学院提前在森林里布置好了，每种符文都会散发独特的能量波动。”
他把蓝色水晶递给前排一个学生。
“传着看看。不用注入魔力，就这么拿着。”
水晶在几双手间传递。
“你们可以用自己的求救符文——对，就是那枚红色的——注入微量魔力。”莫里斯解释道，“它会与同源的符文产生共鸣，指引方向。共鸣越强，距离越近。”
他等水晶传回手中，才继续说：
“但要注意两件事。”他竖起一根手指，“第一，你收集的符文越多，身上汇聚的能量就越明显。无意识散发的魔力波动，可能会被其他学生察觉到，也可能……引来某些对魔力敏感的东西。”
底下响起压低的议论。
“第二，”他竖起第二根手指，“放置符文的地方，有些可能被魔物守着。怎么拿，是悄悄绕过去，还是正面解决，看你们自己。”
他把蓝色水晶也收回袖中。
“位置不固定，出现时间也不固定。”莫里斯说，“可能第一天就遇到，也可能最后几小时才出现。能找到多少，各凭本事。”
他停顿了很长时间，长得让人以为他说完了。然后他微微前倾身子，声音放得更缓：
“最后重复一遍：七十二小时，十二枚符文，允许对抗但禁止致死致残。求救符文是最后的保命手段，用掉了，就出局了。”
他直起身，拍了拍手。
“好了。还有什么问题吗？”
没有人举手。林道口只有风吹过树叶的沙沙声。
莫里斯点点头。
“考核期间允许对抗。”他等下面嗡嗡声起来又压下去后说到，“可以抢别人的符文，手段不限——下绊子、设陷阱、正面硬抢，都行。但只有一个要求，不许故意弄死人，不许故意把人弄残。虽然说里面对于你们是自由的，可是裁判组看着呢，真到要出人命时会插手。”
“那么，检查装备。违规的，直接取消资格。”
莱恩单膝跪在地上，正把背包最后一个搭扣穿过皮带环。珂赛特蹲在他跟前，双手拽着背带使劲往后拉，帆布绷得紧紧的。
“好了。”她小声说，手指还在挨个摸搭扣。
莱恩站起来，耸了耸肩。背包重量沉进腰胯，他看了眼珂赛特，女孩仰着脸，林子里碎光落进她榛色眼睛里。
