莱恩松开手，后退两步，胸膛微微起伏，调整着略有些急促的呼吸。
从蕨丛异动到魔物瘫倒，全程不过五息。
没有炫目的魔法对轰，没有令人眼花缭乱的剑光刀影。
只有精准到冷酷的环境预判、恰到好处的魔导器辅助应用、以及将身体机能与基础魔法结合到极致的近身控制与打击。
他低头看了看自己的左手——岩石般的灰白色泽正在迅速褪去，恢复皮肤原本的颜色，但掌心处传来阵阵火辣辣的刺痛，那是魔力局部过载与高强度物理接触共同作用的结果。
右手的食中二指指尖，则残留着些许焦黑的痕迹，散发出淡淡的焦糊气味。
看来几天的魔武特训没有白去。
他从背包侧袋摸出那个扁平的铁盒，挖出一点淡绿色的、散发着清凉草药气息的膏体，均匀涂抹在刺痛的手掌上。
冰凉的触感迅速扩散，有效缓解了不适。
地上，影纹豹的胸脯还在微弱地起伏。
莱恩看了它一眼，弯下腰，快速检查了一下魔物的生命体征，确认其完全没有危险后，便不再理会。
转身，他的目光落向空地中央那截枯树桩。
暗铁灰色的符文静静躺在那里，仿佛对刚刚发生在数步之外的短暂而激烈的冲突毫无感应。
他走了过去，这一次脚步没有丝毫犹豫。指尖触及符文的瞬间，一股冰凉而沉重的质感传来，同时感知到的还有锐利如针尖的魔力残余。
没有陷阱，也没有额外的守护——刚才的影纹豹，就是获取它的唯一钥匙。
第六枚符文到手。
他没有多做研究，将其同样放入隔离层。身上的魔力波动又隐约厚重了一分，如同水面上投下了第六颗石子，荡开的涟漪与其他几圈相互交织、叠加。
做完这些，他才走向空地另一侧，那里有一条极细的、几乎被杂草掩盖的渗水石缝。
他用随身的水囊接满了清冽的渗水，又用折叠的滤水布仔细过滤了一遍。
考核配发的标准饮水至多支撑三十六小时，任何可靠的淡水补充点都值得关注。
补给完毕，莱恩重新背好行囊，再次激活护命符石。
意识中，代表不同符文的涟漪稳定地散发着各自的脉动。
更远处，森林深处，仍有新的、模糊的共鸣点在隐约呼唤。下一个清晰的指引出现在东南方向，距离似乎稍远。
他抬头，透过稀疏了许多的树冠望向天空。原本苍白的天光已被染上了一层淡淡的暖橘色，林间的阴影被拉得很长。午后已过，黄昏将至。
迈步离开这片短暂停留的空地，靴底重新踩上厚实的落叶层，发出熟悉的“沙沙”声。
走出十几步后，他鬼使神差地回头望了一眼。
空地上，那截枯树桩依旧。但影纹豹瘫倒的地方，此刻已是空空如也。唯有被压倒的草丛和地面几道深深的爪痕，无声地证明着那里片刻前曾发生过一场生死时速的博弈。
森林吞没一切痕迹的速度，快得残酷。
莱恩转回头，继续朝东南方前行。右手不自觉地抬起，越过肩头，摸了摸背后那柄被灰布严密缠裹的长剑剑柄。
粗粝的布料摩擦着指尖，其下，属于金属的坚硬与冰凉透过层层束缚，隐约可辨。
他的手指在剑柄上停留了一瞬，然后缓缓收回，垂落身侧。
握紧了空拳。
几乎就在他心中掠过这个念头的刹那，森林更深处，某个无法判断确切方向与距离的所在，传来一声悠长、怪异、难以名状的尖锐鸣叫。
那声音拖着摇曳的尾音，穿透层层叠叠的林木屏障，钻进耳中，然后缓缓消逝在愈发浓重的暮色里。
暮色如稀释的墨汁，缓慢而坚定地渗透进森林的每一个角落。
莱恩在又找到两枚符文后停住了脚步。
一枚深褐色的埋在一棵巨树气根形成的天然凹洞底部，另一枚青紫色的则卡在一段中空朽木的裂缝里。
算上之前所得，他背包隔离层中的符文总数达到了八枚。
但其中，赤红与淡金的波动依旧高度相似，另一枚新得的土黄色符文，也与最早那枚土系符文的脉动频率几乎一致。
“重复的……至少有三种属性出现了重复。”他心中默记。
