第三天清晨，林间的雾气比前两日更重，凝成冰冷的露珠，沉甸甸地挂在每一片叶尖。
莱恩从一处天然岩缝中醒来，解开警戒阵列，收拾行装。
经过前两日近乎地毯式的搜索，他已将考核区域探索了九成以上，护命符石传来的共鸣点越来越稀疏，且属性无一例外，全是他已拥有的那十一种的重复。
更让他隐隐感到不对劲的是，整整两天，他居然一个中级部的学生都没碰到。
这不合常理。
学院明确说过有二十三名中级部学生加入考核，他们散发的魔力波动在感知中如同移动的火炬，比三年级生明显强出一截。
就算森林广阔，人员分散，以他的探索范围和移动频率，撞见的概率绝不该是零。
除非他们主动避开了大部分三年级生活动的区域？
这个猜测让他心中那根弦绷得更紧。
随着日头渐升，林间却反常地显出一种空旷感。
前两日还能偶尔远远瞥见的人影，或是新鲜的打斗痕迹，今日都大幅减少。
空气中弥漫的不再仅仅是草木腐殖的气息，还多了属于失败和退场的寂寥。
想来，缺乏野外经验、运气不佳、或是像溪边那三人一样在掠夺与反掠夺中折戟的人，已经陆续捏碎护命符石，退出了这场越来越残酷的游戏。
莱恩穿梭在林木间，脚步比前两日更加谨慎。
他知道，能留到现在的，要么实力不俗，要么运气极佳，要么……就是像他一样，有着明确目标且不愿轻易放弃的。
接近正午时，他循着一处较为强烈的魔力波动，来到一片阴暗的沼泽边缘。
腐烂的气味扑鼻而来，水面上漂浮着厚厚的、泛着诡异油绿色光泽的浮萍。
波动源头在沼泽中央一块稍凸起的、长满苔藓的泥墩上，一枚土黄色的符文半掩在泥泞中。
但守护者也在。
那是一只体型堪比小牛犊的泥沼恐鳄，粗糙的暗褐色皮甲上沾满污泥，几乎与环境融为一体。
它大半截身体隐在墨绿色的沼泽水下，只露出布满瘤状凸起的头颅和一双冰冷残忍的黄褐色竖瞳，死死盯着岸边的莱恩。
中阶水系土系混合魔物，皮糙肉厚，力大无穷，在泥沼环境中战力倍增。
莱恩没有犹豫。时间宝贵，他必须尽快拿到符文，无论它是不是重复的。
经过两天高强度的实战，巴顿教导的那些魔武技巧正以一种惊人的速度融入他的战斗本能。
他先是以一枚酸蚀箔片投入恐鳄藏身的水域，刺激性的气味和微弱的腐蚀性能量成功激怒了这头领地意识极强的魔物。
恐鳄发出一声低沉的咆哮，庞大沉重的身躯猛然破水而出，带着漫天泥浆，张开足以咬断树干的血盆大口，以与其体型不符的速度扑咬而来！
莱恩不退反进。
风行术加持下，他的身影拉出一道残影，险之又险地从恐鳄下颌下方滑过。在交错的瞬间，岩甲术强化的右拳狠狠砸在恐鳄相对柔软的颈部侧面！
“砰！”
闷响声中，恐鳄冲势一歪，发出痛吼。
但它反应极快，粗壮如柱的尾巴带着呼啸的风声横扫而来，范围极大，封死了莱恩左右闪避的空间。
莱恩瞳孔微缩，身体骤然伏低，几乎是贴着地面向前翻滚，险险避过那足以拍碎岩石的尾击。
翻滚的同时，他左手向身后甩出两枚黏着箔片，精准地贴在恐鳄刚刚扫过的尾巴根部。
恐鳄正要转身，尾巴却感到一阵迟滞——黏着箔片生效，虽然无法真正困住它，却足以打乱它连贯的动作节奏。
就是这瞬间的迟滞！
莱恩已如猎豹般弹起，双足在泥泞的地面踏出深深的脚印，整个人如同离弦之箭，直射恐鳄因转身而暴露出的另一侧颈肋！
这一次，他右手食中二指并拢，指尖压缩到极致的火系魔力泛起刺目的红芒。
“灼热之触·贯！”
没有花哨的技巧，只有将速度、力量、魔力压缩到极致的一点突刺！
嗤——！
