因其地处几条商道的交汇点，又背靠蕴藏某些特殊矿产的山脉而略有发展，但远远称不上一线繁华。
本地的统治者是世袭的岩湾伯爵，隶属于势力盘踞西南的洛林侯爵派系。
这个家族在此经营了超过三代，以稳健和注重实际利益著称，将岩湾城治理得说不上多好，但也算井井有条，是西南地区一个不太起眼却根基颇稳的地方势力。
由于星陨遗迹的入口位于西南行省更深处人迹罕至的山区，岩湾城便成了各路探索队伍集结前最后一个像样的补给和休整点。
本地伯爵显然提前得到了消息，并且乐于借此机会展示地主之谊。
马车队在暮色中驶入岩湾城时，街道两侧已亮起零星的灯火。
莱恩掀开窗帘一角，向外望去。这座帝国西南的二线城市比他预想的更……朴实。石板路有些年头了，马车轮碾过时带起细碎的震动；两侧建筑多是两层高的石木结构，墙面斑驳，窗棂却擦得锃亮。远处伯爵府邸的尖顶轮廓浸在暗金色的余晖里，像一枚搁浅在云海中的旧徽章。
官道上来往的行人不多，偶尔有挑着担子的小贩匆匆收摊，看见这列挂满各色家族纹章的华丽马车队，都自觉地贴墙让路，眼神里带着对帝都来客的敬畏与好奇。
马车在一扇厚重的铁艺大门前停下。
门楣上悬着岩湾伯爵家族的纹章——盾形，交错的山脉与河流纹路，边缘被风雨磨得有些模糊。
莱恩的马车随着其他几辆学院的马车，在伯爵府仆役的引导下，驶入城中，最终停在一座虽然不及帝都贵族府邸气派、却也算得上宽敞坚固的伯爵宅邸前。
身着得体礼服的管家早已候在门前，态度恭敬而不失分寸：“诸位圣罗兰学院的才俊，一路辛苦了。伯爵大人略备薄宴，为各位接风洗尘，还请赏光。”
其他几辆马车上，莉莉安、雷克斯、兰德尔和埃文斯也相继下车。
莉莉安整理了一下裙摆，恢复了贵族千金的仪态；雷克斯好奇地打量着四周；兰德尔面色如常，仿佛对此早有预料；埃文斯则依旧低着头，仿佛对一切都不感兴趣。
莱恩最后看了一眼自己那辆在夜色中依旧显得沉稳独特的墨蓝色马车，跟着仆役的引导，步入了灯火通明的伯爵府邸。
宴会的喧嚣与光影，暂时取代了旅途的寂静与思虑。
莱恩被引至东侧一处小巧的独院。
院子不大，却收拾得极为雅致。几丛不知名的紫色花卉栽在青石小径两侧，在渐浓的夜色里散发着冷冽幽香。正房三间，起居室、卧室、浴室一应俱全。
家具陈设简洁，木料却是上好的西南香樟，隐约有提神的淡香。床上铺着浆洗得洁白的亚麻床单，叠得棱角分明。窗边小几上甚至摆了一碟本地特色的蜜饯，和一只早已斟满凉茶的青瓷杯。
对一个二线城市的伯爵来说，这已是相当用心的礼数。
领路的年轻女仆站在门廊下，垂着手，语气轻柔却不失清晰：
“先生，伯爵老爷今晚戌时三刻在正厅设宴，为诸位远道而来的贵客接风。今天城里入住的，差不多都是要去那处遗迹探险的各路大人。老爷说了，既是难得的缘分，不妨热闹热闹，还请诸位盛装出席。”
盛装。
莱恩的目光从窗外收回，落在自己那个灰扑扑的背包上。
“知道了。”他说。
女仆欠身退下，脚步声很快消失在青石板小径尽头。
莱恩关上房门。
背包里翻出来的东西摊了一床：三套学院制服，洗得还算干净；两套换洗的常服，深灰、藏青，布料耐磨，剪裁简单，都是方便活动的款式；剩下几件贴身衣物、一双备用靴子、一条围巾——北境来的孩子总是下意识多带一条围巾，哪怕西南的秋天比帝都还暖和。
没有礼服。
这实在没什么好意外的，他压根没想过要带那种东西。
什么盛装出席，什么各路大人齐聚一堂，在他听来就跟下周食堂要换菜单差不多——有也行，没有也无所谓。
反正他又不打算跟谁攀谈，更不想跳舞。
穿校服怎么了？
学院代表穿校服，天经地义。
至于不合群？
莱恩把一套深灰常服从床上拎起来，抖了抖。
不合群这件事，他什么时候在乎过。
