有人开始交头接耳。
“帝国的荣耀……”有人低声重复，声音里带着点热切。
雷克斯站在莱恩旁边，眼睛亮晶晶的，拳头握紧又松开。他压低声音说：“帝国的荣耀……听着真让人热血沸腾。”
莱恩看了他一眼。火光映在雷克斯脸上，那张棱角分明的面孔上确实带着点激动的红晕。
他是真的被那些话打动了——草根出身，凭天赋走到今天，帝国给的每一次机会都像恩赐。
对他来说，这话不是空话。
周围的人群里，像雷克斯这样眼睛发亮的还有不少。
几个东境来的年轻人站在一起，嗓门本来就大，这会儿交头接耳得格外热闹，其中一个用力拍了拍胸口，像是在说什么“拼一把”之类的话。
他们穿着打扮比其他人朴素些，皮甲上有磨损的痕迹，靴子也是旧货——大概是从哪个边境小领地选上来的，没什么背景，就靠一股子冲劲走到这里。
但更多的人只是安静地站着。
帕克和海顿站在火堆另一边，目光落在火焰上，脸上没什么表情。海顿站在他身侧，垂着眼，像一截沉默的木头。卡修斯的话从他们耳边过去，连眉头都没动一下。
希洛娅靠在一根木桩上，嘴角那抹若有若无的笑始终挂着。
薇拉坐在不远处一块石头上，浅绿色的衣摆在夜风里轻轻晃动。
那些真正来自上层圈层的人，没有一个露出激动的神色。
莱恩收回目光。他知道为什么——对这些公爵侯爵家出来的人来说，什么帝国的荣耀，什么未来的希望，不过是场面话。
他们来这儿，是为了利益，是为了在遗迹里抢到东西，是为了给背后的家族多挣一份筹码。荣
耀能当饭吃吗？能换魔法药剂吗？
不能。
所以没必要激动。
卡修斯站在火堆旁，目光扫过人群。那些激动的面孔，那些平静的面孔，那些面无表情的面孔，他都看在眼里。
等骚动稍微平息，他抬起手往下压了压。
“好了。”他说，声音不高，但人群又安静下来。
他抬起手，朝营地深处那些大帐篷的方向指了指：“那边，是你们的营地。待会儿自己去认帐篷，把东西放下。有什么不需要带进遗迹的，可以留在这里，我的人会看着。”
他顿了顿，目光扫过众人，那双淡灰色的眼睛里映着火光。
“你们是帝国选出来的。我们这些当兵的，在边境守着，是为了帝国的荣誉。你们进遗迹，是为了帝国的未来。”他抬手，握拳，捶在自己胸口。铠甲发出沉闷的一声响，“都是战士。”
那个动作很重，很沉，像锤子砸在铁砧上。
有人屏住了呼吸。
卡修斯放下手，嘴角微微扯了一下——还是那个不太像笑的笑。
“行了，废话少说。”他转身，朝营地深处走去，走出几步又停住，回头说，“对了，那些物资——帐篷、睡袋、火折子什么的，基础货，不值钱。但里面有几样好东西。”
他抬起下巴，朝那几顶大帐篷的方向努了努。
“魔法药剂。每人三支。疗伤的，解毒的，应急的。”他顿了顿，“还有武器架。架子上那些剑啊匕首啊，都是帝国工坊出的，比外面卖的强。有需要的自己去挑，用完还回来就行，别弄丢。”
有人倒吸一口凉气。
那几个东境来的年轻人眼睛更亮了，其中一个甚至踮起脚尖朝帐篷那边张望。几百金币一支的药剂，对他们来说是天价。平时哪用得起？
雷克斯也愣了一下，小声嘀咕：“几百金币……”
莉莉安瞥了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，最后只是别过脸去。
卡修斯把所有人的反应收进眼底，最后说：“好了，先去认帐篷。认完了，要拿物资的去拿。今晚好好休息，明天一早出发。”
说完他转身就走，深紫色的披风在夜风里扬起，很快消失在帐篷之间。
人群开始动了。
那几个东境来的年轻人最先朝帐篷区跑去，一边跑一边低声说着什么，兴奋得像要去领赏钱。其他人三三两两散开，有人朝物资帐篷那边张望，有人不紧不慢地往帐篷区走。
雷克斯站在原地，挠了挠头：“那咱们……也先去认帐篷？”
