天刚蒙蒙亮，营地里就热闹起来。
莱恩掀开帐篷帘子，冷空气扑面而来，他换了一身深灰色的便装，布料贴身但不紧绷，袖口和裤脚都用系带收紧，腰间扣着那条装魔导器的皮带，背包背在身后。
雷克斯已经在外面等着了，看见他出来就挥手：“这边！”
莉莉安站在他旁边，今天换了身冰蓝色的劲装，腰间佩着那柄细剑。兰德尔还是那副得体的笑容，穿着深青色的猎装，背上背着个不大的包袱。埃文斯缩在最后，浅绿色的头发有点乱，身上那件灰袍子洗得发白，背着一个比人还大的包袱，看起来像只驮着重物的蜗牛。
五人汇齐，朝营地中央走去。
那里已经围满了人，六十多个年轻人三三两两地站着，有人低声交谈，有人检查装备，有人只是沉默地望着远处的山林。
火堆已经熄了，只剩一堆灰烬，余温还在，白烟袅袅地往上飘。
卡修斯站在人群最前面，身边跟着几个穿高阶魔法袍的人。那些人的袍子颜色很深，袖口和领口绣着银色的符文，在晨光下泛着淡淡的光。
等人到得差不多了，卡修斯抬起手。人群安静下来。
“跟上。”他说，转身朝营地外走去。
众人跟在他身后，穿过营地栅栏，走进山林。
晨雾还没散，林子里白茫茫一片。露水从树叶上滴下来，落在肩头，凉丝丝的。
脚下的泥土松软，踩上去没什么声音。偶尔有鸟被惊飞，扑棱棱地穿过雾气，消失在远处的灰白里。
走了小半个时辰，雾气渐渐淡了。眼前出现一座山，山脚处裂开一道口子，像被什么巨大的东西劈了一刀。
一个山洞。
洞口很大，足有两人高，三四个人并排走都不嫌挤。
洞壁是灰黑色的岩石，上面长着青苔，有些地方被火把熏黑了，大概是之前探路的人留下的痕迹。
卡修斯在山洞前停下脚步，转过身来。
“就是这里。”他说，声音在山林里传得很远，“这个山洞往里走三十步，有一条空间裂缝。那裂缝是三个月前被一支采药队偶然发现的，他们上报了帝国。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“帝国先后派过三批人进去探查。第一批失踪，第二批失踪，第三批只有一个人活着出来。那个人出来的时候受了重伤，在床上躺了两个月，现在还在养伤。但他带出来一个消息——”
所有人都竖起耳朵。
“里面可能有精灵族的痕迹。”卡修斯说，“具体的，他没法描述太多。但按照他的描述，经过帝国魔法研究院鉴定，确实他看到了和精灵有关的痕迹。”
人群里响起一阵低低的骚动。
卡修斯抬起手，压下那些声音。
“之后帝国又派了几批魔法师来，对空间波动进行了详细测定。结合那个活着出来的人描述的情况，基本可以确定——”他顿了顿，“这个遗迹，确实和精灵族有关。”
除非那些精灵族遗物，比这上万金币更值钱。
卡修斯继续说：“待会儿我们会打开空间裂缝，让你们进去。但有一件事你们要记住——那道裂缝是不稳定的，进去之后，你们可能不会落在同一个地方。”
人群又骚动起来。
“空间传送，落点会有偏差。”卡修斯的声音依然平静，“可能差几十步，也可能差几里。所以进去之后，第一件事一定是要确认自己的位置，确认同伴的位置，确认安全。”
卡修斯放下手，最后说：“进去之后，生死由命。能活着出来，帝国不会亏待你们。出不来——也会有人记得你们。”
没人说话。
晨光从树梢间漏下来，落在洞口那些青苔上，绿得发亮。
卡修斯转过身，朝那几个穿魔法袍的人点了点头。
那几个人走上前，在洞口站成一排。他们从袍子里掏出法杖，杖头镶嵌着各色的魔晶，在晨光下闪着光。
然后他们开始施法。
莱恩见过魔法师施法，但没见过这种阵仗。那几个人同时举起法杖，嘴里念着同样的咒语，声音重叠在一起，低沉而绵长，像从地底深处传来的回声。
空气中的魔力开始涌动。
莱恩能感觉到那种涌动——像风，但不是风；像水，但不是水。是某种无形无质的东西，从四面八方汇聚过来，朝洞口涌去。
