“他俩俩今天过来，可不单单是为了下棋。”埃德加部长接过话头，神色稍稍郑重了些，“莱恩，你这次在帝都的所作所为，学院已经知晓。做得很好，不仅为学院赢得了巨大的荣誉，更在帝国层面立下了功勋。帝国对你的赏赐自有其规格，学院这边，也理当有所表示。”
他说着，转身从身后的保险柜中取出一只深色天鹅绒包裹的方正小盒，推到莱恩面前。
“打开看看。”
莱恩依言打开盒盖。盒内衬着柔软的黑色绒布，上面静静躺着一卷颜色陈旧的皮质手稿，以及一只小巧的水晶瓶，瓶中装着些许赤红如血、隐隐流动着微光的细腻粉末。
莱恩眼中闪过一丝疑惑。
埃德加部长的目光落在手稿上，流露出一丝追忆与感慨。
“这卷手稿，是我的老师，大魔导师梅林阁下早年的一些研究笔记与构想。其中记载了一个他草创却未曾完善的魔法……威力巨大，但也因此极度危险，对施法者的要求堪称苛刻，故从未公之于世。”
哦原来是魔法手稿……
等会？
谁？
梅林！
这个名字让莱恩心神微震，即便在穿越前了解的背景中，这位大魔导师也是如同传奇阴影般笼罩整个魔法史的人物。
现今魔法体系的诸多基石，环位理论、法术模型标准化、各大流派的基础框架都深深烙刻着他的印记。
甚至有传说将他与千年前讨伐魔族的勇者小队中的贤者混为一谈，虽年代对不上，却也足见其地位之崇高。埃德加部长，竟是这位传奇人物最后、也是最年轻的亲传弟子。
而魔法研究达到高深境界，确实能显著延缓衰老。细胞的衰败在特定魔力浸润与生命炼金术的干预下可以被极大抑制，活上一两百岁对高阶法师并非难事，但像梅林那样活过三个世纪，已是惊世骇俗。
真正的千载长寿，恐怕只有某些特殊种族才能企及。
埃德加部长继续道，指向那瓶红色粉末：“而这龙息粉尘，则是我早年历练时，有幸参与屠龙所得。那是真正的古龙，其骨血精华在特殊条件下凝结而成的结晶，磨成此粉。无论是用于高等炼金、顶级魔导器铸造，还是作为魔法阵的核心催化材料，都是可遇不可求的珍品。我留存不多，这一份，便一并赠予你。”
他看向莱恩，目光中含着期许：“老师的手稿留给我们几个弟子，本意是希望后人能完善它，或将其中思想发扬光大。可惜我虽蒙老师教诲，这些年来却忙于俗务，自身资质也有限，在魔法一途的探索上，终究未能达到老师期望的高度。你不同，莱恩。你年仅十八，便已有如此实力与心性，未来的道路不可限量。这两样东西留在我这里，不过是明珠蒙尘，但交给你，或许能真正发挥它们的价值。”
莱恩深吸一口气，郑重点头，将盒子重新盖好，郑重收起。
这份礼物，远比皇帝赏赐的那些华而不实的法袍勋章，要珍贵和实用得多，梅林的手稿可能蕴藏着超越时代的魔法知识，而龙息粉尘，更是有价无市的顶级材料。
“多谢部长厚赠，学生定当善用，不负所托。”
“好，好。”埃德加部长满意地捋了捋胡须，随即看向身旁两位早已按捺不住的中级部院长，“至于这两位今天专程前来，是为了另一件事。”
尼赫鲁院长轻咳一声，接过话头。
“莱恩·维尔特，你在星陨遗迹及帝都的表现，已经充分证明了你的实力与潜力，远超初级部学员的平均水准。按常规流程，初级部学员需在三年级完成专业分化与深度研修，并通过年终考核，方能决定是否有资格升入中级部。但经学院高层一致决议……”
海登院长笑容爽朗地接口，语气斩钉截铁：“特批你，莱恩·维尔特，自即日起，直升中级部！”
埃德加部长微笑着，抛出了更重磅的安排：“而且，鉴于你展现出在魔法理论与实战应用上兼具的卓越天赋，学院特例准许，同时主修两个专业方向。”
他的目光在尼赫鲁和海登之间转了一圈，最终落回莱恩身上。
