“我会尽量帮你挡掉一些明枪。”塞西莉亚指尖轻点桌面，“父皇罚他禁足三个月，算是小惩大诫，也给了各方缓冲时间。但这三个月，足够他在自己那一亩三分地里搞不少小动作。不过，等我的精灵魔导工学应用研究院正式成立，在帝都站稳脚跟，我就能调动更多资源，在很多方面钳制他，至少让他不敢在明面上过于肆无忌惮。这方面，你暂时不必太过忧心。”
莱恩微微颔首，表示知晓。塞西莉亚的能力和手腕，他是相信的。
“另外，关于北境的事，以及后续我们之间的一些研究，”塞西莉亚压低了声音，“我会通过特殊的加密传讯法阵与你联系。那套法阵是我私下研究的，安全性很高，除非传奇阶的大魔导师刻意针对性破解，否则难以被截获或窥探。”
“好。”莱恩点头。
塞西莉亚身体微微前倾，目光灼灼：“等你从学院结业，正式前往北境接手领地之前，我的研究院应该已经初具规模。届时，我会正式向父皇上表，以研究院急需兼具实战经验与理论素养的年轻才俊，参与新型魔导武装实战测试与战术优化为名，邀请你担任研究院的特聘实战顾问，或者更正式些，给你一个副院长的头衔。”
她看到莱恩眉头微挑，解释道：“这头衔更多是荣誉性和便利性，不会用日常事务束缚你。但有了这层身份，你便可以名正言顺地选修学院里与魔导工学、炼金应用、甚至是古代魔法构装相关的课程，获得最高权限的典籍查阅资格。更重要的是，我们可以借此，从学院甚至帝国各处，招募我们需要的研究者，组建真正可靠的班底。”
“很周全的计划。”他最终说道，“我接受。”
塞西莉亚满意地笑了，又为自己和莱恩斟了些酒。暗红的酒液在杯中荡漾。
“为了我们的计划。”
她再次举杯。
两人轻轻碰杯，各自饮下。酒意似乎更浓了些，塞西莉亚脸上的红晕也更深了，冰蓝色的眼眸像是蒙上了一层水汽，少了几分平日的锋利，多了几分慵懒的真实感。
连莱恩也感觉那股暖意更甚，思维却依旧清晰，只是感官似乎更加敏锐了。
“说到皇子，”莱恩晃动着杯中剩余的酒液，状似不经意地问道，“今晚二皇子殿下反应如此激烈，倒是在预料之中。但三皇子殿下从头到尾，似乎都过于安静了。这不太像他的风格。”
塞西莉亚把玩着酒杯，闻言轻笑一声，。
“凯恩斯向来如此。心思浅，藏不住事，偏又自视甚高，尤其在军事上有些天赋，就更听不进不同意见。今晚这出，多半是他手下那些急于表忠心的幕僚撺掇的，而他，恐怕是真觉得能借此打压你，顺便在父皇和众人面前显摆他的权威。可惜，踢到了铁板。”
她抿了口酒，继续道：“至于阿斯特……我那三哥，可是个真正的聪明人，心思缜密得像个老狐狸，脸上永远挂着笑，心里却在盘算着十步之后的事。他不动，要么是还没看透你的底细和父皇的真正意图，不敢贸然下场；要么就是早就知道凯恩斯会发难，乐得在一旁看戏，等着捡便宜，或者根据结果再来决定如何应对你。毕竟，坐收渔利，总比亲自下场冒险要稳妥。”
她看向莱恩，眼神恢复了几分清明：“不过你放心，阿斯特那边，我会留意。在摸清你的价值，或者找到足够扳倒你的机会之前，他不会轻易动手。而凯恩斯这边，禁足期间，我会让他忙碌起来，没那么多闲工夫把手伸得太长。”
莱恩点了点头，将杯中最后一点酒饮尽。
暖流在体内流淌，他甚至能感觉到，胸口那片黑鳞，在酒液入腹后，似乎传来舒适的温热感，仿佛对这血红残响颇为受用。
塞西莉亚的脸颊已经红扑扑的，眼神也有些迷离，但她说话依旧条理清晰，只是语速稍微慢了些：“这酒后劲似乎比我想象的足。不过，味道是真的好，对吧？”
“确实。”莱恩看着杯中残留的酒痕，那暗红的色泽在灯光下，仿佛真的流动着某种古老而神秘的生命力。“血红残响名字倒是很贴切。”
