塞西莉亚走进书房，冰蓝色的眼眸扫过房间，然后落在莱恩身上。突然莫名轻柔的一笑，声音轻柔而悦耳：“希望我没有打扰到你休息，莱恩。”
“当然没有，”莱恩站起身，微微躬身行礼，“请坐。”
塞西莉亚走到书桌对面的椅子旁，优雅地坐下，然后将手中的酒瓶轻轻放在书桌上。瓶子与桌面接触，发出轻微的咚的一声。
“我带了点好东西来。”塞西莉亚唇角噙着笑，指尖在深棕色的酒瓶上轻轻一点，“晨曦庄园的血红残响，三十年陈酿。我十五岁那年，父皇赐给我的成年礼，说要在足够重要的时刻开启。”
她冰蓝色的眼眸在灯光下流转着微妙的光。
“不过想想，如果一个人喝，未免太寂寞了，这就来找你这为大功臣一起品鉴一二。”
莱恩的目光在瓶身与皇女之间扫过，重新落座。
“殿下深夜来访，应该不只是为了找个人陪酒吧？”
“当然不。”塞西莉亚的笑意深了些，一边轻车熟路的布置好了隔音的魔导器，脸上染上几分玩味，“但你今晚的壮举，与艾莉诺小姐的开场舞，还有让我那位二皇兄如此气急败坏，让教廷的骑士在众目睽睽下躺着离席，难道不值得用最好的酒来庆祝吗？”
“殿下是想庆祝我彻底得罪了二皇子，还是庆祝我成了陛下棋盘上一枚更显眼的棋子？”
“都有。”塞西莉亚坦然承认，手指无意识地摩挲着光滑的瓶身，“得罪凯恩斯是迟早的事，他是个没脑子的自大狂，你做得恰到好处，展示了力量，又留了余地，给了父皇台阶。至于棋子……”
“莱恩，在这帝国里，谁不是棋子？区别只在于是任人摆布的弃子，还是能自己决定方向、甚至反制棋手的活棋。”
她抬眼，目光如冰刃般清晰：“而你，正在成为后者。”
书房内安静了一瞬。
莱恩忽然笑了。
“所以，殿下是来指点我下一步该怎么走？”
“不。”塞西莉亚摇头，却没有去碰哈罗德早已备在桌上的水晶杯。她将酒瓶轻轻推向莱恩，“这酒需在将凝未凝的冰点饮用，风味才最盛。我对冰系魔法的控制力远不如你精妙……不介意让这瓶血红残响以最完美的状态被享用吧？”
莱恩看了看她，又看了看那深褐色的酒瓶。这个要求看似随意，但出自塞西莉亚之口，总觉别有深意。
不过，只是精准控温的话……
“乐意效劳。”他伸手接过酒瓶。
瓶身入手微凉厚重。莱恩将其平放桌面，右手虚悬其上，掌心向下。他闭目凝神，一缕冰蓝色的微光自掌心渗出，如薄雾流淌，温柔包裹瓶身。书房温度未变，酒瓶表面却以肉眼可见的速度凝结出一层均匀细腻的白霜。
魔力如丝般渗透，精准控制着降温的节奏。莱恩能感知到瓶内粘稠酒液的状态，在魔力微妙的牵引下，缓缓逼近那个临界点。
就是此刻。
他指尖微动，魔力输出变得极度平缓稳定，维持在将凝未凝的完美平衡。白霜不再增厚，瓶内酒液恰好达到最佳温度。
无人察觉，在那深棕色玻璃的遮蔽下，在冰魔力包裹的短暂片刻，暗红酒液的深处，曾闪过几缕微不可察的暗金流光，如沉睡的星芒被瞬息唤醒，又迅速沉寂，仿佛从未出现。
莱恩收手，冰蓝微光散去。“可以了。”
塞西莉亚眼中掠过欣赏，指尖轻触瓶身，感受舒适的冰凉。
“完美。”
她拔掉软木塞，“啵”的一声轻响，浓郁到极致的香气涌出，橡木木、陈年果香、奇异的芬芳，转瞬即逝。
深红近褐的酒液注入水晶杯，在灯光下流转着宝石与暗金交融的瑰丽色泽，粘稠挂壁。
塞西莉亚将一杯推至莱恩面前，自己举杯轻摇，看酒痕蜿蜒。
“血红残响可是千金难买的佳酿，庄园宣称酿酒用的魔化植物，曾用沾染巨龙之血的土壤培育，故有一丝龙息余韵。”她微微一笑，似真似假，“传说罢了。但酒是真的，时刻也是真的。”
她举杯，冰蓝色的眼眸透过杯沿凝视莱恩。
“我是来告诉你，从今夜起，这棋局你不再是独自应对。”
“我们是同盟，莱恩。整个帝国都会看清这一点。”
“这杯酒，敬你今晚的胜利——”
她将酒杯微微前伸，声音清晰，一字一句，敲在寂静的空气里：
