侧门外，一辆没有任何显眼家族徽记、但用料扎实做工考究的黑色马车已静静等候。
拉车的两匹马体格匀称，毛色在阳光下泛着健康的栗色光泽，此刻正温顺地站着，偶尔甩动尾巴，发出轻微的响鼻声。
莱恩提着食盒，步伐平稳地走向马车。车夫是一位沉默的中年人，见状早已放下踏板，垂手侍立一旁。
就在莱恩准备抬脚踏上踏板时，他的动作停了片刻，脑海里，毫无预兆地，闪过几片破碎的光影。
摇晃的、暖黄的书房灯光下，倾倒在地板上晶莹酒液残留的空瓶，还有……一双眼睛。近在咫尺的、冰蓝色的眼眸，那蓝色比平时所见似乎更深，更迷离，仿佛氤氲着雾气，倒映着烛火，也倒映着他自己瞬间僵住的身影……
那画面一闪而逝，快得抓不住任何实质，只留下莫名的心悸和难以言喻的烦乱感。
莱恩皱了皱眉，将那点突如其来的心绪波动强行压下，同时也将脑海中那些模糊不清令人不快的碎片甩开。
酒这东西，果然还是少碰为妙，他以前几乎滴酒不沾是对的，越喝，某些记忆的边界就越是模糊不清，徒增烦扰。
他不再迟疑，抬脚稳稳踏上踏板，弯腰钻进车厢。
车厢内部宽敞，铺着厚实柔软的深色坐垫，整洁而舒适。
他将食盒放在身旁的座位上，身体向后靠进柔软的靠垫里，对前方隔着挡板的车夫平静吩咐道：
“去圣罗兰学院吧。”
马车缓缓启动，驶离了这座刚刚属于他不久的、还带着许多陌生感的宅邸，碾过平整的石板路，向着学院的方向驶去。
直到马车消失在街角很久之后，一直保持着躬身送别姿态的老管家才慢慢直起身。
他脸上恭谨的表情如同潮水般褪去，挥了挥手，示意周围侍立的女仆们散去。
待众人离开，庭院中只剩下他一人时，他才迅速转身，步伐比平时快了几分，回到宅邸内。
他没有去书房，也没有去前厅，而是径直走向自己那间位于一楼陈设简单却井然有序的管事房，反手锁好门，快步走到书桌前，铺开一张精良的信纸，又从抽屉里取出一支特制墨水颜色略显奇异的羽毛笔。
几乎没有太多停顿，笔尖悬在纸上略微沉吟一瞬，便以一种清晰而迅捷的笔触书写起来。
很快，几行简洁却信息量不小的字迹出现在信纸上。
他仔细检查了一遍，然后从抽屉暗格中取出一个小小的、印有特殊徽记的火漆印，在蜡烛上烤了烤，将融化的猩红火漆滴在信纸卷好的封口处，用力按下。
做完这一切，他拉开房门，走到廊下，对着空旷的庭院某个阴影处，轻轻击掌三下。
一个穿着普通护卫服装，但眼神格外锐利行动无声的男人如同幽灵般从廊柱后闪现，单膝跪地。
老管家将封好的信件递给他，声音压得极：“用最快的速度，将这封信送到皇女殿下的府邸。亲自交到殿下手中，不得经手他人。”
“是。”护卫简短应道，双手接过信件，贴身收好，没有丝毫多余的动作或言语，身形一闪，便再次融入庭院的光影之中，消失不见。
老管家他轻轻舒了口气，整理了一下自己一丝不苟的衣领，转过身，迈着平稳的步伐，向着厨房的方向走去，该去检查今日的食材采购清单了。
车厢平稳得感觉不到颠簸，身下是填充了顶级天鹅绒的软垫，触感柔滑如云，车窗挂着厚重的墨绿色丝绒帘幔，此刻被金质的搭钩优雅地挽起，让午后慵懒的阳光和沿途变换的风景得以流入。
拉车的四匹纯血骏马步伐协调一致，肌肉在光滑的皮毛下流畅地起伏，马蹄踏在王都郊外平整的硬土路上，驾驭它们的车夫背脊挺直如松，操控缰绳的手臂稳定而富有弹性，显然技艺精湛。
这无疑是王国顶尖的马车与御者，能将长途旅行的疲惫降至最低。
然而，距离本身并不会因此缩短。
从王都核心区到坐落在远郊山林间的圣罗兰魔法学院，仍有一段不短的路程。当最初的喧嚣与繁华被抛在身后，马车驶入相对宁静的郊野大道，时间便仿佛被拉长，只剩下车轮永无止境般的滚动声和窗外逐渐趋同的风景。
