对方是帝国皇女，是皇帝支持的国家项目。
他霍恩在学院里德高望重，在学术圈受人尊敬，但在帝国的权柄和法令面前，一个终身教授的头衔，并不能让他随心所欲。
一股深深的无力感涌上心头。
难道就因为这些该死的条条框框，就要与可能改变魔法认知的发现失之交臂？
不，他做不到！
看着老教授脸上变幻的神色，莱恩知道火候差不多了。
“教授，规定虽然如此，但也并非完全没有转圜的余地。”
霍恩教授猛地看向他。
“塞西莉亚皇女殿下，虽然身份尊贵，行事也有其章法，但我与她有过几次接触，感觉她并非完全听不进道理的人。尤其是在对待真正有价值的学问和研究上。”莱恩斟酌着说道，“或许我可以尝试，以学生的身份，向皇女殿下汇报您对这些古代符文的高度评价和研究设想，并转达您希望参与相关研究的意愿。毕竟，如果研究院要进行真正深入、有价值的研究，像您这样在魔导和炼金领域都有深厚造诣的学者，正是他们急需的人才。”
霍恩教授眼睛一亮，但随即又皱起眉：“让我去皇女申请参与研究？这……”
“不是申请，教授。”莱恩立刻纠正，“是咨询和沟通。您代表的是学院的学术力量和对古代知识的深刻见解。由我作为中间人，安排一次非正式的会面，您亲自向皇女殿下阐述这些发现的价值，以及由学院顶尖学者参与的必要性。我想，殿下会认真考虑一位真正专家的意见的。毕竟，研究的最终目的，是出成果，而不是划分地盘，不是吗？”
霍恩教授陷入了沉思。
他内心对知识的渴望如同猫爪在挠，而莱恩的建议，似乎是目前唯一能合理接触并深入研究这些迷人碎片的途径。
虽然要去见一位政治人物，让他本能地有些排斥，但比起与那些可能蕴含真理的符文失之交臂，这点小小的不情愿似乎可以忍受。
尤其是他也确实教导过一段时间作为插班生的塞西莉亚.伊修塔尔，在他眼中，大部分学生都只是学生，皇女的身份并未让他高看或畏惧多少。
“是的，教授。正是塞西莉亚同学。”莱恩点头。
“好吧。”霍恩教授像是下定了很大的决心，重重吐出一口气，目光重新变得锐利，“那就麻烦你了，维尔特。如果那位皇女殿下真的如你所说，愿意尊重学术，重视真正的研究价值，那我不介意和她谈谈。为了这些……”
他的目光再次贪婪地扫过桌上的拓印纸。
“值得谈一谈。”
“我明白了，教授。我会尽快向塞西莉亚同学转达您的意愿。”莱恩微微欠身，心中一定。
鱼儿不仅咬钩了，还自己朝着准备好的方向游了过来。
“不过，”霍恩教授补充道，“我并不了解帝国目前的局面，如果见面之后，我发现她只是想利用这些发现做政治文章，或者对研究本身缺乏基本的尊重……那即使有当今陛下的手令，我也保留退出和公开批评的权利。”
“我想殿下会理解并尊重您的原则的，教授。”莱恩自然地回答，收拾好自己的东西，在霍恩教授重新将全部注意力投入那几张拓印纸之前，悄然退出了研究室。
几天后，一个风和日丽的下午。
在学院陈设雅致但绝不奢华的候见室里，莱恩带着明显有些局促的霍恩教授，见到了早已在此等候的塞西莉亚皇女。
塞西莉亚今天穿着一身简洁的珍珠白色宫廷常服，浅金色的长发优雅地挽起，少了几分在学院时的书卷气，多了几分属于皇室的端庄。
她坐在主位的沙发上，姿态无可挑剔，冰蓝色的眼眸平静地看向走进来的两人，尤其在霍恩教授的学者长袍上停留了一瞬，脸上并未露出任何异样。
“日安，霍恩教授。很高兴您能前来。”塞西莉亚率先开口，声音清越，“我听莱恩提起，您对精灵遗迹中带回的一些资料，有非常独到的见解，并且表达了深入研究的兴趣。我对此很感兴趣，也一直希望能有机会，与学院内像您这样真正专注于学问的学者交流。”
霍恩教授先是依礼微微颔首，算是打了招呼。
