圣罗兰魔法学院，这片看似平静的学术乐土，水面之下其实自有其运行的暗流与派系。
能在这里那么多勋贵子弟面前站稳讲台拥有独立研究室乃至带领课题组的教授们，没有一个是简单的。
其中绝大部分，本身就是学院嫡系出身——从初级部扎实的基础教育，到中级部根据天赋和志向分流进入各职业方向，再到历经严格筛选、最终留在高级部进行深造的精英。
能进入高级部的，早已不单纯是为了毕业找个好工作而来，他们大多是对魔法本身抱有纯粹热情、渴望探索真理、或是在某个细分领域有偏执般钻研欲望的人。
高级部的岁月磨去了他们身上大部分外界的浮躁，留下了对知识的敬畏。
霍恩教授便是其中的典型代表。
他当年就是以魔导理论与炼金学双优的成绩从高级部毕业，拒绝了帝国工坊和数个贵族家族的高薪聘请，选择留校任教，一待就是几十年，成了学院里这块领域的招牌之一。
像他这样的教授不在少数，他们构成了学院教授群体的中坚力量，彼此之间可能是同窗、师兄弟、亦或多年的同事与论战对手，关系网盘根错节，对学院有着深厚的归属感。
除此之外，学院也会吸纳少数来自帝国其他魔法学派、甚至其他国度的知名学者，但都需要经过极为严苛的学术与品行考核，确保其理念与学院兼容，并能真正带来新的火花。
不过，核心圈层的话语权，始终牢牢掌握在学院派自己人手里。
因此，当霍恩教授揣着他那叠令人心痒难耐的古代精灵符文拓印，以及一份初步拟定与塞西莉亚皇女名下精灵设计研究院合作的框架草案，急匆匆地去找他那几位老兄弟时，消息就像进入狼群的哈士奇一样，急速在教授圈这个相对封闭的小圈子里扩散开来。
“听说了吗？老霍恩搞到了些不得了的东西。”
“塞西莉亚皇女牵头，皇室资源支持？这规格……”
“合作研究？学院主导，皇室出资源？这条件这老东西这次是撞大运了？”
“哼，皇室的手伸得可真长。不过，如果是真的学术发现……”
“得去看看！霍恩虽然脾气臭，但眼光和信誉没得说。”
“名额！他那个研究小组肯定要人！我得去问问……”
羡慕、好奇、审视、跃跃欲试……
各种情绪在教授们的下午茶会，研究室闲聊、甚至图书馆的偶遇中弥漫。
一场看不见关于资源、名誉、学术话语权乃至未来可能带来的巨大影响力重新分配的风波，开始在学院上层悄然涌动。
霍恩教授的研究室一时间门庭若市，让他不胜其烦，却又在心底暗藏着一丝得意，看吧，真正的好东西，是藏不住的！
不过，这些属于教授层面的暗潮与算计，暂时还未波及到普通学生的生活。
阳光依旧明媚，课程照常进行。
学院边缘，一处相对僻静，被莱恩提前打过招呼不会有人打扰的小训练场内。
“集中精神，想象它不仅仅是光，更是你意志的延伸，是你手中可以塑形的实体。”
莱恩抱着手臂，站在场边，目光平静地注视着场中央娇小的身影。
珂赛特深吸一口气，稚嫩的小脸上满是认真。
她伸出双手，掌心相对，点点纯净柔和的白光开始在她指尖汇聚，起初有些飘忽，但很快稳定下来，随着她意念的引导，光团逐渐拉伸、变形。
不再是以前那种松散模糊的光晕，也不再是简单粗暴的光球或光箭。
这一次，出现在她双手之间的，是一根大约一臂长，鸡蛋粗细、散发着稳定温和白光的光棍。
它轮廓清晰，虽然依旧由纯粹的光元素构成，但视觉上却给人一种奇异的实体感，就像一根精心制作的荧光棒。
“很好，维持住形态和稳定，尝试移动它，不要太快。”
莱恩指示道。
珂赛特点点头，小脸专注到微微泛红。
她小心翼翼地操控着那根荧光棒，让它缓缓在空中平移、旋转，甚至尝试着让它像真正的棍棒一样轻轻挥动。
光芒稳定，没有溃散，轨迹也相对准确。
“接下来，尝试改变形态，盾。”
珂赛特抿了抿唇，手中的光棍如同融化的蜡一般，迅速软化、延展，变成一面直径约半米的圆形光盾，浮在她身前。
