巴顿教官的大嗓门和爽朗笑声似乎冲淡了场间那微妙而复杂的气氛。珂赛特小心翼翼地捧着莱恩的手腕，轻轻吹着气，虽然这对皮肉硬伤没什么用，但小女仆脸上的担忧和专注让人不忍打断。
莱恩任由珂赛特查看，目光转向巴顿，点了点头：“巴顿老师说的是，我的剑术确实缺乏系统梳理，多是零散拼凑，遇到真正根基扎实的高手，容易露出破绽。”
他并无半分对失败的掩饰或沮丧，手腕处的酸麻感正在缓缓消退，但被精准点中要害的触感，以及艾莉诺最后那一剑的风采，却清晰地留在记忆里。
“知道就好！”巴顿蒲扇般的大手又拍了拍莱恩没受伤的那边肩膀，力道不小，“你小子底子、悟性、实战反应都是一流，就是这剑路子太野，跟个杂货铺似的，啥都有点，但不成体系。遇上比你弱的，怎么打都行；遇上刚才阿斯特里亚丫头这种得了家传精髓，又自己琢磨出门道的，你那点不协调就得被放大成要命的破绽。是得找个正经路子，好好打打基础，把那些零碎玩意儿融会贯通才行。”
找个正经路子，系统学习剑术……
莱恩闻言，心中暗自思忖。
这确实是当务之急，随着实力提升，接触的对手越来越强，单靠模仿、实战领悟和魔法辅助，短板会越来越明显。
帝国境内用剑的名家、流派不少，学院里也有高明的剑术导师，甚至通过皇室或教廷的关系，或许也能找到不错的引路人……
只是，适合自己当前情况，又能补足短板的，需要仔细斟酌。
就在这时，一直沉默注视着莱恩的艾莉诺，忽然开口了。她的声音已经恢复了往常的清冷，仔细听，似乎比平日少了几分锋锐，多了些别的东西。
“既然你需要系统的剑术指导，”艾莉诺灰色的眼眸平静地看着莱恩，“要不要学我的？”
此言一出，不仅莱恩微微一愣，连巴顿都挑了挑浓眉，露出感兴趣的神色。珂赛特也抬起头，眨巴着大眼睛，有些茫然地看着艾莉诺，又看看自家主人。
莱恩有些意外地看向艾莉诺：“学你的？阿斯特里亚家的剑术？”
他记得之前自己模仿过几招，还被对方敏锐地察觉并指出了不谐之处。
“嗯。”艾莉诺点了点头，目光没有丝毫躲闪，“你之前不是也学过几招么？虽然用得似是而非，但至少证明你能看懂，也能模仿个形似。阿斯特里亚的家传剑术，讲究风火相济，刚猛凌厉之余亦重灵动变化，与你战斗时的风格并非完全相悖。更重要的是，它能帮你建立起一套完整攻防一体的剑术框架，弥补你目前招式衔接和发力根基上的问题。”
她说着，目光扫过莱恩刚刚捡起的白鸦：“而且，我看你似乎对风系魔法的运用颇有心得，这与我家剑术中以风助势的理念亦有相通之处，或许能触类旁通。”
莱恩沉吟着，艾莉诺的提议确实很有吸引力。
阿斯特里亚公爵府的剑术在帝国赫赫有名，是历经沙场检验的实战剑术，体系完整，威力强大。
由艾莉诺这个得了真传，且刚刚在实战中将其精髓展现得淋漓尽致的人来指导，效果恐怕比找一些名气大但未必完全契合的导师更好。更何况，正如艾莉诺所说，风系魔法与剑术的结合，或许能碰撞出新的火花。
但，这涉及家族传承，并非小事。
莱恩看向艾莉诺：“这方便吗？我是说，阿斯特里亚家的剑术……”
“我既然开口，自然有所考量。”艾莉诺打断了他的疑虑，“这又不是传授核心秘传，而是基础的框架、发力和运用理念，以及与我交手，帮你修正那些杂糅招式中的不谐之处。这些，我有权决定。”
她略微偏过头，目光投向训练场外渐渐沉落的夕阳，侧脸在余晖中显得有些朦胧。
“而且……我父亲也曾提过，想见见你。”
父亲？
剑之公爵？
“公爵大人想见我？”莱恩这次是真的有些惊讶了。
那位以剑术和军功闻名帝国、地位尊崇的剑之公爵，为何会想见自己这样一个学院学生？
“嗯。”艾莉诺收回目光，重新看向莱恩，“具体原因他没细说。但既然你有意精进剑术，或许可以趁此机会去见见他。他在剑道上的见识，远胜于我。即便不学阿斯特里亚家的剑术，能得到他的一些指点，对你也是大有裨益。”
巴顿在一旁摸着下巴上的胡茬，嘿嘿笑道：“雷欧将军想见你？好事啊！他的眼光毒得很，让他给你摸摸底，说不定能指出条明路。他家丫头肯教你基础，那是你的运气，阿斯特里亚家的剑术根基，那是无数代人用血火磨出来的，可不是一般剑术。”
莱恩心中念头飞转，艾莉诺的提议，阿斯特里亚公爵的邀请，这确实是一个难得的机会。
不仅能解决自身剑术的短板，或许还能借此接触到帝国真正的权力核心与信息网络，更重要的是，剑之公爵雷欧·阿斯特里亚，在当今帝国四大公爵中立场相对特殊。
他并非明确依附于哪位皇子或派系，传统上被视为更倾向于忠于皇室本身，或者说，是帝国传统与军功体系的捍卫者。
若能与他建立良好的关系，哪怕仅仅是一种善意的联系，对于目前代表塞西莉亚，身处微妙棋局中的自己而言，无疑是一笔潜在的战略资产。这不仅能增强自身的份量与安全边际，或许也能在关键时，为塞西莉亚的计划提供多一种可能性或一层无形的屏障。
风险自然也有，与阿斯特里亚这样底蕴深厚，举足轻重的大贵族世家走得过近，难免会被打上相应的标签，也可能被卷入更复杂的帝国高层博弈与派系倾轧之中。
但以莱恩目前的处境，想要完全超然物外、独善其身，几乎是不可能的天真想法。与其被动卷入，不如在可控的范围内，主动接触、谨慎应对，至少将部分主动权握在自己手中。
