她无数次幻想过这一刻。
幻想中，当她真正击败莱恩·维尔特时，她的剑心将通达明澈，再无滞碍；她将感到无与伦比的痛快，仿佛挣脱了所有枷锁；她或许会放声大笑，用胜利者的姿态，将过往所有挫败与不甘尽数奉还，重新拾回那曾被一次次击碎的骄傲。
可真的到了这一刻……
艾莉诺感受着胸腔中平稳的心跳，以及四肢百骸传来因全力爆发而微微酸软的疲惫感，还有那萦绕不去的、淡淡的热意与风元素躁动后的余韵。
她赢了，但心中充斥的，并非预想中纯粹的胜利滋味。
不知是那场百年幻梦对她心境的潜移默化，还是离开秘境后独自的思索与沉淀真的让她发生了某些改变，艾莉诺发现，自己似乎……并没有像从前那般，将战胜莱恩·维尔特这个结果本身，看得重于一切，渴求到骨子里。
它更像是一个路标，一个她为自己设定必须去跨越的目标。
因为这个目标的存在，她才能更专注地精进武艺，更执着地磨砺剑心，更坦然地发出一次又一次挑战。
这个过程本身，似乎比那个胜利的终点，承载了更多东西。
然而，当这个终点真的抵达时，一种空落落的怅然感却悄然袭来。
一切发生得如此自然，又如此不真实。
那个曾在学院中屡次败于他手的自己，那个在幻境中登临绝顶却困于瓶颈的剑圣，以及此刻这个终于赢得了对决的自己，哪一个，才是更真实的艾莉诺·阿斯特里亚？
她所求的，又究竟是哪一个？
她只记得，刚才那凝聚了全部心神、风火相融、仿佛斩断一切迷茫与过往的巅峰一剑，是她此刻能斩出最完美的一剑。
她只是倾尽所有，将这一剑展示出来，仅此而已。至于结果，似乎并没有想象中那么至关重要了。
就在这略带恍惚的明悟与轻松感弥漫心头时，武者敏锐的直觉与观察力，却将战斗最后一瞬的细节，无比清晰地回放在她脑海。
莱恩那极不自然的停顿，他左手手指仿佛要勾动或点出的动作趋势，以及那动作趋势在电光石火间被强行终止的违和感。还有，在那一刹，他眼中一闪而过幽暗光芒，虽然瞬间便消失不见，但绝逃不过全神贯注的她的眼睛。
他在最后关头，分明有一个隐藏或许能改变战局的后手或应对方式。
但他主动放弃了，收回了。
正是因为那瞬间的收力与改变应对策略，才露出了那个微小却致命的破绽，被自己抓住。
她握着剑柄的手，不自觉地收紧了一下，目光重新聚焦，投向那个正平静地活动着手腕、走去捡起长剑的少年。
“你……”艾莉诺开口，灰眸紧紧盯着莱恩，“最后，为什么收力了？”
莱恩轻轻活动了一下依旧酸麻的手腕，脸上没有什么挫败或懊恼的表情，他又不是什么输不起的人，反而露出无奈的笑意。
他走过去，拔起自己的白鸦，归剑入鞘。
“没什么，”他平静地回答，没有看艾莉诺的眼睛，而是低头拂去剑鞘上并不存在的灰尘，“只是突然觉得，用某些特别的方式赢下或避开这一剑，对这场战斗，对你，都算不上尊重。”
他抬起头，灰蓝色的眼眸看向艾莉诺。
“你赢了，艾莉诺。很漂亮的一剑，我剑术不精，破绽被你抓住，输得不算冤。”
艾莉诺怔住了，她就这么看着莱恩，看着他平静地承认失败，看着他手腕上那道因自己攻击而留下的清晰红痕，脑海中反复回响着他的话。
所以，他是因为尊重这场纯粹以剑术与武技为主的较量，尊重她倾尽全力的一击，才主动放弃了使用特别的手段，选择了以她所期望的、也是她自己所追求的剑道方式来承接，哪怕因此会落败？
她居然并没有因为这个答案感到被轻视，相反，她能感觉到莱恩话语中的真诚。
可正因如此，这场她本以为凭借自身突破与领悟赢得的胜利，此刻却蒙上了一层说不清道不明的薄纱。
巴顿这时大步走了过来，先看了看莱恩的手腕，确认只是有些发红，并无大碍，然后又重重拍了拍艾莉诺的肩膀哈哈大笑，声音洪亮：“好！打得不错！阿斯特里亚家的小姑娘，这一剑有乃父之风！尤其是最后那一下变招，眼力、胆识、功力都到位了！”
