魔药课教室的空气里弥漫着数十种药材混合的复杂气味。晨光从东侧高窗斜切进来，照亮空气中悬浮的微尘，也照亮讲台上那排闪烁着诡异光泽的瓶瓶罐罐。
霍恩教授站在讲台前，灰袍袖口沾着几处陈年的药剂渍。他手里捏着一支细长的水晶滴管，管内的液体在光线下泛着淡金色的微光。
“清醒药剂。”他的声音干涩如旧羊皮纸摩擦，“基础配方包含三色堇萃取液、银叶薄荷、以及微量龙脑粉。今天的目标是制备标准浓度的成品，并测试其持续时间。”
他放下滴管，目光扫过台下。
教室里坐满了三年级各专业的学生。
魔药课是公共选修，不同背景的人混坐在一起。
莱恩坐在靠墙第四排，旁边是几个魔导器应用专业的同学——他们都下意识地和莱恩的座位保持了点距离。
斜前方三排处，白金色的发丝在晨光里格外显眼。
塞西莉亚·伊修塔尔今天穿了身浅蓝色的学院制服，金色长发用一根素银发饰松松挽起。伊莉丝坐在她侧后方，依然是那冷淡的模样，面前摊开一本厚重的笔记本。
“按照惯例，三人一组。”霍恩教授拍了拍手，“老规矩，自行组队。十分钟后把名单报上来。”
话音落下，教室里的空气骤然活跃起来。
椅子腿摩擦地面的声音此起彼伏。有人已经站起身，四下张望寻找搭档；有人则迅速和邻座达成协议，低声交换着条件。
莱恩没有动。
他翻开自己的实验手册，手指沿着清醒药剂的配方列表移动。
三色堇萃取液的制备温度、银叶薄荷的研磨细度、龙脑粉的添加时机——每个步骤后面都有他用炭笔标注的注意事项。有些是教科书上的标准操作，有些则是他自己摸索出的细节调整。
周围传来窃窃私语。
“……你想和谁搭档？”
“还没想好……你呢？”
“我想和殿下那组……”
声音压得很低，但足够清晰。
突然，一道阴影投在桌面上。
罗伯特·费舍尔站在桌边，脸上堆着那种练习过很多次的笑容。他的制服熨得笔挺，领口别着一枚银质徽章——那是他家商会的标志。
“维尔特。”费舍尔的声音听起来很友好，但尾音里带着点别的什么，“你找到搭档了吗？”
莱恩抬起眼。
费舍尔的表情很自然，就像真的在关心同学。但他站立的姿势有些僵硬，右手无意识地摩挲着那枚徽章——那是他紧张时的小动作。
“没有。”莱恩说。
费舍尔的嘴角向上扯了扯。“那正好，我也没有。要不——”
“我听说你上学期期末的清醒药剂，持续时间破了班级记录。”莱恩打断他，声音平静，“和汉娜一组的时候。”
费舍尔的表情僵住了。
汉娜是上学期和他搭档的女生，药剂天赋很好。期末考核时他们的药剂持续时间达到了一百八十分钟，比第二名多了整整二十分钟。这件事费舍尔在宿舍吹嘘过很多次。
“那、那是……”费舍尔的声音开始打结。
“所以你应该找个更合适的搭档。”莱恩重新低下头，笔尖在手册上移动，“别浪费了。”
费舍尔站在那儿，嘴唇动了动，最终没说出什么。他转身离开时，脚步有些踉跄。
周围传来压抑的低笑。
莱恩没有理会。他的视线落在教室另一侧。
塞西莉亚·伊修塔尔的桌子前已经围了五六个人。有男生，也有女生，每个人都努力摆出最得体的笑容。说话声混杂在一起，听不清具体内容，但那种殷勤的氛围隔了半个教室都能感受到。
皇女坐在椅子上，脸上保持着礼貌的微笑。她偶尔点头，偶尔说一两句什么，但始终没有明确答应任何人。伊莉丝站在她身后半步，紫眸低垂，像一道沉默的屏障。
霍恩教授敲了敲讲台。
“还有五分钟。”
催促声让围在塞西莉亚桌边的人更急了。有人开始提出具体的合作方案，有人则直接掏出自己以前的成绩单——上面有几个漂亮的A+。
