院子里，两个稍大些、正在有板有眼对练基本剑式的收养孙女被她的举动惊得停下动作，担忧地呼喊出声，急忙收起木剑跟上。
艾莉诺不管不顾，朝着声音的来处，朝着院墙外的乡间小径奔跑。
衰老的心脏在胸腔中猛烈搏动，血液在不再年轻的血管里加速奔流，耳中一片轰鸣。
是长久孤寂产生的幻听？
是深埋的执念在梦醒时分扭曲的回响？
还是……
小径前方，两个约莫八九岁的男孩正在追逐嬉戏，一个在前头灵活地窜逃，像只小野兔，另一个在后面气喘吁吁地追赶，小脸涨得通红。
“莱恩！你给我站住！”后面追赶的男孩气急败坏地喊道。
跑在前头的男孩闻言，笑嘻嘻地停住脚步，转过身，冲着同伴挤眉弄眼，做了个得意的鬼脸。
艾莉诺冲到了他们面前，挡住了去路。
她微微喘息着，因疾跑和内心翻江倒海般的激荡而面色泛起不正常的潮红，一双尽管眼角刻满岁月痕迹却依旧湛蓝锐利如寒潭的眼睛，死死锁定了那个被唤作“莱恩”的男孩。
男孩显然被这突然冲出、眼神锐利得骇人的老太婆吓了一跳，下意识地后退了半步，畏惧看着她。
他的同伴也立刻往前挪了半步，隐隐做出保护的姿态，警惕地望着这位不速之客。
“奶、奶奶……您有什么事吗？”后面的男孩，看起来胆子稍大些，怯生生地开口询问。
艾莉诺的目光未曾有丝毫偏离，声音有细微的颤抖，追问道：“你……叫他什么？”
“莱恩啊，”男孩老老实实地回答，指了指同伴，“他叫莱恩·霍克。是村里铁匠铺霍克大叔的儿子。奶奶，您……认识他？”
莱恩·霍克。
一个在乡村寻常可见的名字。
男孩有着一双棕色的的眼睛，鼻梁附近点缀着几颗浅淡的雀斑，穿着寻常的粗麻布短衫，是个健康、普通、在田野乡间随处可见的男孩。
不对。
不是他。
心底最深处，有一个声音在疯狂地呐喊、否定。
不是他！
她等待、寻觅、在无数梦境边缘徘徊追寻的那个人，或许也叫莱恩，但绝不是莱恩·霍克！
他不该拥有这样的眼神——陌生、胆怯、属于一个全然不识愁滋味的乡村孩童。
他不该是这样平凡无奇的面容与棕色的眼眸。
他不该是……眼前这般模样。
那他……应该是什么模样？
艾莉诺怔住了，茫然地僵立原地。
清晨和煦的阳光暖洋洋地笼罩着她，周围是熟悉的田园景致，远处是她居住了数十年的宁静院落，收养的孙女们已赶到身边，担忧地搀扶住她的手臂，两个男孩则用好奇又带着些许害怕的目光打量这位举止奇特的老太太。
一切感官反馈都如此真实，触手可及。
在此生活了大半生，从那个在贵族晚宴花园角落拾起木剑的小女孩，到如今白发苍苍、受四方敬仰的剑圣。
这条小径，这片田野，这个晨光熹微的时刻，都历经了无数遍。
可是……
“莱恩！这次我一定要抓到你！”发现前面的老太太呆住不动，又打算开始玩闹的男孩不服气地喊道，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“哼，”名叫莱恩·霍克的男孩扬起下巴，“你输给我的次数还少吗？”
“你输给我的次数还少吗？”
简单、充满稚气嬉闹的斗嘴，此刻却像两把早已遗失扣的钥匙，猛地捅进了艾莉诺记忆最深处、那扇尘封锈蚀了不知多少时光的大门锁孔。
“咔哒。”
锁芯弹开的声音，仿佛响彻灵魂。
