五年，对魔法之道而言，转瞬即逝。
更何况，他连眼前五年都未必能安然度过。
随着一个学期的结束，莱恩即将离开学校迎来假期，也就是回到维尔特领，回到所谓的“家”。
家里有什么呢？
北境，维尔特家族，威利尔侯爵。
其权势之盛，坊间甚至流传宁愿去威利尔家当个端茶倒水的仆役，也不去寻常伯爵家做个体面的管家。
这学期只剩下不到一个月，假期一到，他就必须返回北境的维尔特领。如何面对那个可能对自己怀有杀意的老逼登威廉·维尔特，只是第一道难关。
更棘手的，是如何应对那位被他亲手扳倒了两个子爵家，甚至可能因此被皇帝注意到与境外兽人走私嫌疑的威利尔侯爵。
已目前莱恩的情况来看，家族是纯纯的负资产，是拖累。
名义上的父亲威廉·维尔特，不止冷漠，还可能想对自己的继承人痛下杀手。
维尔特家对莱恩莫名其妙的态度，绝对是这次回去重点要搞清楚的目标。
外部压力，主要来自北境的无冕之王——威利尔侯爵。
这盘踞北境数百年、势力根深蒂固的大贵族，早已将维尔特家族视为眼中钉。
原因不明，或许是旧怨，或许是维尔特家不肯彻底归附。
莱恩在学院遭遇的几次针对，尤其安德烈和伍德的欺辱，背后未必没有这位侯爵的影子。
这次遗迹探索，威利尔侯爵派系的人更是明目张胆配合二皇子的人对自己下死手。
仇恨种子早已埋下，只是以前他太弱小，不被对方放在眼里。
如今，他带着攻破精灵遗迹的英雄名号回归，等于将自己摆上台面，正式进入威利尔侯爵视野。
以对方在北境说一不二的权势和睚眦必报的行事风格，接下来的刁难、排挤、甚至更直接的暗杀，几乎可以预见。
背靠大树好乘凉，可莱恩背后没有树。维尔特家不是树，是即将沉没的破船。所以需要自己找一棵，或者让自己尽快长成一棵树。
与塞西莉亚皇女的契约合作，就在此情况下达成。
他需要皇女这面旗帜，在明面上抵挡部分来自威利尔侯爵的政治压力和明枪暗箭，至少让对方动手时有所顾忌。
同时，皇女能提供的资源、情报和有限庇护，对他这一穷二白的开局来说，至关重要。
这是一场各取所需的交易。
他付出潜在未来价值、白手套效用，成为皇女在学院和年轻一代中的招牌，皇女付出政治庇护和前期投资。
很公平，也很脆弱。
双方都心知肚明，这联盟建立在利益之上，随时可能因利益变化而破裂。
“必须尽快恢复一定实力，拥有独立行动和自保能力。不能将希望完全寄托在塞西莉亚身上。”莱恩的意识规划着，“回到北境后，首要目标是确保自身和珂赛特安全。然后是摸清家族现状和威利尔侯爵动向。在消化传承知识同时，尝试寻找快速恢复魔力、甚至更进一步的方法。资源……北境虽贫瘠，但或许有特殊产出，或可可以提前获取一些东西……”
珂赛特。
想到小女仆，莱恩意识中那保持的绝对理性，似乎泛起连他自己都未必察觉的暖意。
她是他在这陌生世界里，最初也是目前唯一的、不含任何杂质的牵挂。
她信赖他，依赖他，将他视为唯一的主人乃至整个世界。
那份纯净的忠诚与依恋，是他灰暗记忆与冰冷算计中，为数不多的亮色。
但也因此，她成了他最大的软肋。
这意味着，他回到北境后，不能仅仅考虑自己如何周旋、生存，还必须为珂赛特撑起一片相对安全的天空。
“要做的事很多……”莱恩的意识静静悬浮在知识光海中央，冷静梳理一切，“消化传承，恢复力量，应对家族，周旋侯爵，利用皇女，保护珂赛特，为未来动荡做准备……每一步都如履薄冰。”
但，那又如何？
他本就是死过一次的人，从地狱般的游戏开局挣扎至今。
危险？
他早已习惯。
算计？
他便是其中佼佼者。
绝境？
不过是又一道需破解的难题。