更深露重，小心火烛。
往前再行一丈。
然后发现并不需要再等待城门开启。
面前有两行人提着油灯，中间站着一排人，静默伫立在高大的城门口，无声等待。
江上的消息传得倒是快。不知道信号弹又起了几分功效。
该通报的流程缩到最短，飞速走完。
知府洪宗平面带着足够礼貌而官方的笑意，竹竿似的瘦削。
边上有人着五爪亲王蟒袍，正是皇帝的同父同母真兄弟，瑾王赵怀瑜。这人礼仪给足，表情却潇洒随意。并不纤瘦，倒非常壮实，远远看去，像一个蛇皮袋。和刻板印象里瑾瑜二字相差极远。
赵望暇往前一步，跟常益站成一排，背后跟着搬运已经动过的武器的士兵，和随行的十余个工部工匠。
再往后一步，是已经踏踏实实坐在轮椅上装病弱的薛漉。
常益的盔甲未卸，身上尤带火气。
薛漉特地把伤口划破，崩到子弹，血气呼啦的人都排在前头。
远远看过去，他们一行实在是灰头土脸，被袭击得在风中凌乱。
赵望暇低头行礼：“瑾王万安。见过洪知府。”
在这俩人有所行动前，他索性跪了下去。
“恳请瑾王为我们做主啊！”
他听到蛇皮袋子的那句“免礼”堵在喉咙口。竹竿倒吸一口凉气。
赵望暇说跪则跪。
他一动，后头工部人便也跪了。士兵们有样学样哗啦啦跪了一地。
停在原地手足无措的常益四处看了一圈，铠甲撞到地上，发出碰的一声。
场面一下变得很难收拾。
“白验火官快请起，常副将请起。”瑾王眉头一皱，看清他们一行人的狼狈相，脸上带了薄愤，“将士们受罪了，快快请起。”
哦吼消息好灵通啊。还认得他俩的脸。
但起来是不可能起来的。
“白某*三尺微命，一介粗人。”赵望暇给足马力，努力哽咽，感觉自己像个破风箱，“满怀报国之心，却还是想得简单了。”
“本以为杭州府自古以来便繁华得紧，虽每逢夏末秋初，便饱受倭寇之苦，却以为尚只是外敌。”
他拿袖子擦了一把不存在的泪。
“却不知道杭州府既然已困顿至此！”
“瑾王殿下，您辛苦了！洪知府！您辛苦了！”
他偷偷昂起头，看见这俩人的手都偷偷地握成拳再放开。
“为国效力。不敢懈怠。”洪知府答。
“替皇兄分忧，分内之事。”瑾王答，“将士们怎么如此狼狈，路上碰到什么？”
“微臣竟不知除了倭寇老贼，竟还有无礼刁民自成一派，胆敢弄潮劫官军！”
“若不是士兵们拼死作战，怕是我们还没到杭州府，就折在半途了！”
他高呼一声：“恳请瑾王殿下和知府大人彻查今日刁民！”
“这……”
他当着所有人的面要说法，大有不给个解释就不动弹的意思。
瑾王一双黑溜溜的眼睛转了一圈，落到面无表情的薛漉身上。
“薛将军，请您陈情。”
“白验火官说得没错。”薛漉答，“南征军一分为二，怀宁郡王和孙尉将军先行，我殿后。行至江边入海口，碰到上百只船弄潮。训练有素，刻意将我们引至包围圈。”
他简明扼要地陈述水陆两方作战概况。
最后一锤定音：“孙尉分拨给我的先头部队和渔民向导均表明，这支声势浩大的队伍，行为模式，长相，军鼓，号令，都不似倭寇。恰似本地人。”
说话很利落，近似下判决。
“这……”洪知府擦了擦，“上百只船？”
“正是！”赵望暇从容插话，“竟不知民军已经有这么大的能量！若任其泛滥，皇威何在！百姓和官军生此间隙，对外又如何能打赢！”
