四人身影骤然停在崖顶，劲风卷起沙石。下方，一片苍凉的古堡废墟匍匐在暮色中，紧邻波涛翻涌的海岸线。残垣断壁间，隐约有异常的能量波动散逸。
北冥锋目光如炬，扫视下方废墟：“就是这里，坐标没错。”
南宫燕感应片刻，秀眉微蹙：“好重的‘浊气’……混杂着阴煞、死气，还有一丝……说不清道不明的扭曲感。这地方，确实邪门。”
东方宇手按剑柄，神色凝重：“古堡结构看似普通，但气场紊乱，地下似有巨大空洞。而且……有不止一方的‘痕迹’残留，很新。”
欧阳平凡蹲下，手指轻触地面焦痕，又捻起一撮土嗅了嗅：“有火药味，很淡，不是普通枪械。还有……血，至少三天前。另外，有非人的爪印，似狼非狼，带着腐臭。”
北冥锋接过话头，目光锁定古堡主堡方向：“先头小队失联，钱教授信号最后消失，都指向这里。楚战给的资料提过，十六世纪奥斯曼炼金术研究中心，一夜废弃，全员失踪。说是‘打开了不该打开的东西’……看来，那东西或许还在下面。”
他取出楚战给的地图，对比眼前地形，手指在主堡后方一处塌陷的穹顶位置点了点。
北冥锋：“情报显示，那三个铅箱和可能的研究资料，最可能存放在地下核心实验室，但也吧一定？入口……应该就在主堡地下。但我们不能直接从正面进。”
南宫燕了然：“敌暗我明，且不知里面还有什么‘东西’。先探查外围，确认是否有活口或陷阱。”
东方宇指向古堡西侧一片茂密枯树林：“那里有轻微的能量遮蔽，适合潜伏观察。我先去探路。”
东方宇身形一晃，如轻烟般掠向枯树林，片刻后传回暗号——安全，且有发现。
四人悄然汇合于枯树林。林中空地上，散落着几具尸体，身着破烂的当地服饰，但面色青黑，死状诡异，尸体周围草木枯萎。
欧阳平凡检查尸体，翻开一人眼皮，瞳孔已扩散呈灰白色：“不是正常死亡。体内精气被抽干，经脉枯萎，像是……被某种东西‘吸食’了。死亡时间不超过两天。”
南宫燕指尖泛起微光，在一具尸体额头虚按，闭目感应：“残留的意念碎片……恐惧、黑暗、撕扯……还有……古老的咒文回声。是仪式？还是封印物泄漏？不确定！”
