然而，当目光落在那些被挡在街道两侧的人的身上的时候，所有军校生们不由得都愣住了。
那是一种什么样的眼神呢？
一种渴望又麻木的、无谓又关注的、畏缩又好奇的目光，朝着他们看过来。就连打量着他们的目光也小心翼翼，没有什么特别的存在感，让人很容易就忽视掉了。
而他们面上布满贫瘠的风霜，身形瘦削，仿佛是这片看起来并不富裕的星球上树立着的秋天的树干。
本来正迫不及待用餐的筷子逐渐慢了下来，以至于停住了。
“他们……”
从坐在桌旁开始，从始至终都几乎没有动过筷子的星球长看了一眼周围的民众们，不好意思道：
“贵客们不要介意，我这就让他们回去……”
“不用了。”带队教官放下筷子，抬起头，“星球长还是先跟我们说一说，你们星球的情况吧——不是海马星域的情况，而是你们三十一枢星球的情况。”
星球长沉默了几秒。
然后才叹了口气，低头苦笑道：
“他们只不过是……太饿了。”
他抬头看向周围围观的人们，对着他们安抚一笑；有些人不舍地看一眼十几张桌子上的热腾腾的饭菜，三步一回头地离开；还有一些小孩子，瘦得有些凹陷的眼窝里面，一双大大的乌黑的眼睛渴慕地望着他们。
他们是被饭菜的香气吸引过来，他们已经很久没有嗅闻过这样的味道了。
星球长深吸一口气，突然笑道：“其实我真的无意卖弄可怜，这是我们星球自己的事，本来就不应该各位客人为此烦心的。不过我们真的是用最高的诚意来感谢和欢迎你们的到来，而今天这一场欢迎宴会能够得到你们的满意和喜欢，对于我们而言，就已经足够了。”
这个看起来沧桑疲惫的中年男人抿着唇羞涩一笑，“其实我、执行官，以及星球上的其他事务官们，都没有参加过什么宴会。不过我们想着，宴会当然是要以最真诚的诚意，摆出最珍贵的东西来迎接客人。这里是我们星球最宽阔和繁华的一条街道了，我觉得安排在这里是最好不过的了；菜肴所使用的食物原材料都是出自于我们星球唯一的农场和种植场，除了供给更高一级星球的之外，每个月剩下的分量都并不是很多，不过这个月的所有分量都在这里了。这些菜品也都是我们寻找了整颗星球手艺最为高超的厨师；还有这些桌椅和茶具，也都是珍藏起来珍贵不舍得用的——怎么样？这场宴会其实出乎意料的完善吧？事实证明，就算是筹办宴会的我们没有参加过什么真正的宴会，也能够让客人满意的，对吧？”
所有军校生们不由得有些沉默。
他们在一开始走进这条街道的时候其实想了很多。
比如这颗星球上的欢迎仪式是如此敷衍，他们飞船停靠降落的航空港年久失修，面积狭小，在帝国当中从未见过有这样本应该拆掉重建的航空港继续存在；他们觉得这是海马星域如此怠慢，以至于就连和平安稳的星球周边的宇宙环境都维护不好。这条街道也是如此简陋随便，宴请的方式也显得有些令人哭笑不得。他们大多数都是帝国当中的天之骄子，接受了最好的教育，享受过最好的资源，宴会也参加过不计其数，全都没有一次宴会像这一次这样可笑。
但是现在他们好像明白过来什么。
破旧的航空港不是因为怠慢，而是因为这个星球只有如此。没有负责任清理干净的宇宙环境也并不是有意为之，而是这颗星球本来就时刻处于被虫兽侵扰的威胁之中。还有这在走动之间就可以扬起灰尘的街道，露天头顶着曝晒的简陋的阴凉，古朴老旧的桌子，用来招待的在海马星域当中根本不值几个钱的自然食物，这些一切看上去都很是敷衍，但是欢迎他们到来的是如此贫穷，但又赤诚的一颗星球。
沉默是如此的绵长和持久，以至于星球长脸上原本真心实意的得意之色也换上了一些疑惑。
“难道……我说的不对？”
“不，您说的很对。”带队教官开口说道。他重新又举起手里的酒杯，对着旁边桌上的星球长遥遥敬了一杯。
“多谢。——我以及我的参赛者们，都会一直铭记星球长的款待的。”
