“我也……在东林当过兵。”许乐反应了过来，挠了挠头，改口说道：“我知道东林石头们发起狠来是什么样的劲头。”
“其实我一直觉得你的性格很像我家乡的那些人。”总统先生哈哈笑道，旋即笑容敛去，认真说道：“正因为我记得那些集资帮助我竞选的民众，所以我从来没有忘记，我是一位民选的总统。”
帕布尔总统有一双厚而迷人的嘴唇，浑厚的嗓音里充满了坚定的意味：“所以我的每一项决策，都要尽可能地维护整个联邦的利益。”
他望着许乐伸出一根手指，加重语气说道：“记住，是整个联邦，并不是政客与权贵们的结合体，而是要具体到每一个独立的公民。”
整个联邦都知道总统先生在律师时期是一位雄辩家，在从政之后，却变成一位言辞温和却极富感染力的领导者，此时面对面听着这些掷地有声的话语，许乐虽然依然沉默，内心却受到了极大的触动。
“每个人都有自己的立场。对帝国的战争，在很大程度上缓解了联邦各阶层间的对立情绪，统一了我们的立场。然而西林的军事行动已经取得了全面的胜利，以后联邦该向何处去？”
许乐并不认为自己有资格与联邦总统讨论整个联邦的未来走向，所以下意识里以为帕布尔总统这句话是沉重的自问，而不是在问自己，然而沉默片刻后，他惊讶地发现，总统先生一直平静地望着自己。
“我是一名工程师，现在也可以说是一名军人，我对政治这方面不是很了解。”他有些艰难地回答道，说的全部是实话，“这种大事，我没办法给出什么意见。”
帕布尔总统笑了起来，轻拍着餐桌表面，摊手说道：“那你为什么不从军事角度出发，谈一下这场战争？”
许乐感到有些紧张，要知道坐在对面的中年男人是整个联邦最有权势的大人物，在这一刻，他不禁联想到落日州食肆里的那番谈话，非常不理解，为什么像总统阁下和钟司令这样的大人物，会如此重现自己的意见。
忽然他想到了某种可能，浓眉微挑，看着总统先生极为认真诚恳说道：“总统先生，我的看法并不能代表费城那位老爷子的看法。”
……
……
半个小时之后。
“虽然我们判断的理由不一样，但得出来的结论相同，帝国人永远不会放弃入侵联邦的想法。”
帕布尔总统忧虑说道：“晚蝎星云和加里走廊，不可能永远封锁住那些残忍的敌人。就算在我的任期之内，甚至说你我活着的时候，帝国可能会一直被隔绝在六年之外，但总有一天，帝国会突破那道防绒，进入联邦本土。”
“联邦要发展，民众需要和平和免于恐惧的权利，我们就必须把帝国彻底打败。现在联邦握有战略上的优势，就必须趁着这种优势还在自己手中时，将优势转化为胜势。”
“这也就是说，联邦进入帝国本土势在必行，而且，不能拖延。”
许乐皱了皱眉头，总统得出这种判断并不令人吃惊，事实上从前些日子的典礼和联邦整体的宣传来看，联邦向帝国发起新一轮的主动进攻，是必然的趋势，为什么帕布尔先生此时的表情如此忧虑。
“我的忧虑在于，联邦上层有很多人不愿意战争扩大。”总统先生似乎知道他的心里在想什么，沉声说道：“他们在联邦里享受着特权人生，又怎么愿意牺牲自己的巨大利益？更何况在他们看来，帝国人永远无法通过空间通道，或者像我先前说的那样，至少在他们活着的时候，无法做到这一点。”
“现在西林局势已定，战争就再也不是必然的选择，在这种情况下，政府和军方面临着很大的压力，这些压力在胜利的光芒下，暂时无法显露，可一旦让他们找到某种机会，他们会不惜一切代价阻止联邦进攻帝国本土。”
“他们……是哪些人？”
“那些你所了解的家族，各级议员，富有而缺乏情感的冷漠商人，甚至我认为西林钟家也不愿意战争再次扩大，而我很好奇的是，邰夫人究竟是基于何种考虑，一直坚定地支持我。”
帕布尔总统微嘲说道：“反对进入帝国本土的人太多，甚至无法一一列举，我只能说，就像乔治卡林曾经论述的那样：任何反对改变现状，一味沉浸在陈腐的现实，甚至将自身智慧本应产生的远见都抛诸脑后的人，都是一群既得利益者。”
“我能做些什么？”许乐沉默片刻后问道。
帕布尔总统看着餐桌对面的年轻人，就像是看到了很多年前那个执着的自己——当年的他为了底层民众的利益，坚持与联邦巨型企业打集体诉讼官司，结果被港都最大的律师事务所开除，租住的公寓离奇失火，只有拖着向门卫借来的行李箱，拖着那些沉重的法律关书，弯肘携着新婚的妻子，在初秋寒冷的街道上漫步，然后在公园长椅上坐了一夜。
那时候的自己是微笑着的吧？
帕布尔总统微微眯眼，看着餐桌对面年轻人朴实的面容，沉默思考很久之后，放弃了原本的计划，微笑着说道：“请替我向费城传句话，我想请元帅出面发表一个声明。”
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『注：这段话是龙空军事某位坛友的签名，忘了是谁说的，把资本改成权贵，就擅自用了，请见谅。另：书中角色的看法，不是作者的看法，这是以前强调过的，当然，许乐除外，我伟光正啊……』
