河西走廊，风沙如刀。
这里是中原与西域的咽喉，也是法度与规矩最难触及的荒蛮之地。狂风卷着漫天的黄沙，终年不歇地嘶吼着，仿佛要将这世间的一切生机都掩埋。
然而，就在这苍茫的沙海深处，却伫立着一座两层高的木楼。
那木楼不知经历了多少岁月的侵蚀，椽木泛黑，透着一股子沧桑的倔强。风沙中，一面褪了色的酒旗烈烈作响，旗上“红尘客栈”四个大字虽已斑驳，却笔力遒劲，透着一股斩断恩仇的洒脱。
客栈内，却是另一番光景。
外面风声鹤唳，里面却是人声鼎沸，暖意融融。
空气中混杂着劣质烧刀子的辛辣、酱牛肉的咸香，还有江湖汉子身上特有的汗味。这里坐着的，有背着鬼头刀的马匪，有走南闯北的镖师，也有隐姓埋名的亡命徒。
三教九流，龙蛇混杂。
按理说，这样一群人凑在一起，早就该拔刀相向，血溅五步。但这红尘客栈里，却有着一种诡异的和谐。
所有人说话都压着嗓门，即便有了口角，也只敢瞪眼，绝不敢动手。
只因为柜台后坐着的那个人——云齐山。
这位老板看着五十上下，两鬓微霜，正低着头慢条斯理地擦拭着一只瓷杯。他周身毫无内力波动，就像个随处可见的富家翁，但那双偶尔抬起的眼眸，深邃如渊，只需淡淡一扫，便能让最凶恶的马匪把伸向刀柄的手缩回去。
“听说了吗？离这也就能有三十里的那个赵家村，前天夜里……全村都变成那种东西了。”
角落里，一个独眼大汉压低声音，神色惊恐，“见人就咬，力大无穷，那肠子流了一地还能爬起来……真是活见鬼！”
“嘘！那是‘尸鬼’！这已经是这个月的第五个村子了……”
正如传闻所言，一场名为“尸鬼”的浩劫正悄无声息地席卷江湖。没人知道源头，只知道这阴霾正压得所有人喘不过气。
就在这时，客栈厚重的木门被“吱呀”一声推开。
风沙涌入，原本喧闹的大堂静了一瞬。
两道身影逆着光走了进来。
为首那人是个年轻男子，一身青山宗标志性的青白道袍，背负长剑。他生得剑眉星目，身姿挺拔，虽风尘仆仆，却难掩那一身清逸出尘的侠气。只是他嘴里叼着根不知从哪顺来的狗尾巴草，走起路来也没个正形，那一身“仙风道骨”硬是被他走出了一股子浪荡游侠的味道。
正是青山宗首席大弟子，谢长风。
跟在他身后的女子则规矩许多，鹅黄色的罗裙虽染了些许沙尘，却依然显得温婉动人。她手里紧紧握着佩剑，目光始终追随着前面的男子，眼中满是依赖与藏不住的倾慕。
那是他的师妹，苏莲衣。
这两人往那一站，就像是两块美玉掉进了碎石堆里，格格不入。
“二位客官，打尖还是住店？”小二甩着毛巾迎了上来。
“打尖！先来两坛好酒，要最烈的！再切二斤牛肉！”
谢长风把嘴里的草茎一吐，熟门熟路地找了个靠窗的角落坐下，那架势比老江湖还老江湖，丝毫没有名门弟子的拘谨。
苏莲衣在他对面坐下，秀眉微蹙，轻声道：“大师兄，正事要紧，少喝点。”
“哎呀师妹，在这大漠里嗓子都要冒烟了，不润润怎么谈正事？”
谢长风嬉皮笑脸地倒了一碗茶先推给师妹，随即收敛了几分笑意，压低声音道，“说说吧，你在江陵那边的调查如何？”
苏莲衣摇了摇头，神色有些黯然：“毫无头绪。我深入查探了半月，那些尸鬼就像是凭空冒出来的，没有任何人为操控的痕迹。师兄你呢？这西川汉中一路，可有收获？”
谢长风端起酒碗的手顿了顿，眼神变得锐利起来。
他仰头将烈酒一饮而尽，辛辣入喉，让他惬意地叹了口气，才缓缓道：“和你一样，我也没抓到活口。不过……”
他修长的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过四周那些看似粗豪的食客，冷笑道：
“行事如此诡秘，手段如此阴毒，还要有能力在短时间内炼制这么多尸傀……放眼整个江湖，除了那群藏头露尾的‘魔教’余孽，我想不出第二家。”
“魔教”二字，他说得并不大声，却带着一股子笃定的寒意。
就在这两个字出口的瞬间。
