这天下午，太阳已经偏西了，院子里的丝瓜藤投下一片阴凉。陆卫东正坐在小板凳上，看老四逗猫玩。那只大花猫懒洋洋地趴在墙根底下，尾巴一甩一甩的，老四蹲在旁边，拿根狗尾巴草在它面前晃，猫伸出爪子扑一下，又缩回去，老四咯咯直笑。
王淑芬在屋里纳鞋底，老三趴在炕上看小人书，老大老二去河边摸鱼还没回来。老五在陆卫东怀里睡着了，小嘴微微张着，口水流了他一袖子。
这时候，六婶领着个人进来了。
“卫东，这是村西头的刘嫂，有事找你。”
陆卫东抬头一看，是个四十来岁的妇女，瘦瘦的，脸色发黄，穿着洗得发白的蓝布褂子，袖口磨得起了毛边，肘弯处还打着补丁。她站在院门口，手脚都不知往哪儿放，眼睛红红的，一看就是刚哭过。
陆卫东赶紧站起来，把老五轻轻放在旁边的小桌上。王淑芬也放下鞋底迎出来，搬了凳子，又倒了碗水。刘嫂坐下，捧着碗，低着头不说话，只是抹眼泪。
陆卫东也不催，就那么等着。老四好奇地躲在门后头，探出半个脑袋看。老三也跑过来，两个丫头挤在一起，偷偷往外瞅。
过了好一会儿，刘嫂才抬起头，用袖子擦了擦眼睛，声音沙哑地说：“卫东，我实在没辙了，才来找你的。”
陆卫东说：“刘嫂，别急，慢慢说。”
刘嫂深吸了一口气，说：“我闺女在镇上纺织厂干活，叫英子，今年十九了。前些日子，跟车间里一个女工闹了点矛盾，就是排班的事，吵了几句嘴。本来也不是什么大事，可那女工的男人不依不饶，前天晚上下班路上堵着英子，骂了她一顿，还推搡了几下。英子回来哭了一夜，脸上身上倒是没伤，可心里难受，饭也吃不下，觉也睡不着，跟我说不想去厂里了。”
她说着，眼泪又流下来，用手背擦了一把。
“我想去公社告状，又怕人家势大，告不赢。那女工的姐夫是厂里的车间主任，在镇上有点脸面。我一个寡妇人家，男人走得早，英子他爹在的时候还好，走了这些年，没人帮衬，什么事都只能自己扛。我就想着，你在外边当公安的，见的世面多，懂这些，你能不能帮我拿个主意，这事该咋办？”
陆卫东问清了原委，想了想，说：“刘嫂，这事不算大，但也不能就这么算了。那男人骂人推人，怎么说也是欺负人。你去公社反映，把情况说清楚，让干部们批评教育一下，让他写个保证书，以后不敢再犯，毕竟有理走遍天下。你要是心里没底，明天我陪你去一趟。”
刘嫂愣了一下，眼泪又涌出来，说：“卫东，谢谢你。我一个寡妇，这些年没人肯帮衬，什么事都只能自己扛。你肯陪我去，我心里就有底了。”
她站起来，要给陆卫东鞠躬，陆卫东赶紧拦住。她又从口袋里掏出几个鸡蛋，往陆卫东手里塞。陆卫东不要，她急得眼眶又红了。
他娘从灶房出来，看见这架势，说：“卫东，你就收下吧，刘嫂一片心意。不收她心里过不去。”
陆卫东这才收了。
刘嫂走后，他娘叹了口气，说：“刘寡妇命苦，她男人走的时候英子才七八岁，一个人把孩子拉扯大，不容易。这些年种地、养猪、打零工，什么活都干过，硬是把闺女供到初中毕业。英子也懂事，初中毕业就去厂里上班了，每个月往家拿钱。”
王淑芬在旁边说：“我看她手上全是裂口子，日子过的肯定紧巴。”
陆卫东点点头，没说话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘嫂就来了。她换了一身干净些的衣裳，头发也梳得整整齐齐，但眼睛还是肿的，一看又是一夜没睡好。
陆卫东陪着刘嫂去了公社。公社大院在镇子北边，一圈青砖墙围着几排平房，门口挂着好几块牌子。他们找到信访小组办公室，一个四十来岁的男人坐在桌子后面，正喝茶看报。
陆卫东把情况说了。那人听了，倒也没推诿，当场打电话到厂里问了问。等了半个多钟头，车间主任带着那个男人来了。男人三十出头，长得五大三粗的，进门的时候还梗着脖子，一脸不服气。
信访小组的同志把情况一说，又批评了几句，那男人的气焰就矮了半截。主任在旁边也训了他一顿，让他当面给刘嫂赔不是，又让他写了保证书，按了手印。
前后不到一个半小时，事情就解决了。
从公社出来，太阳已经老高了。刘嫂一直拉着陆卫东的手，嘴里反反复复就是那几句：“卫东，多亏了你，多亏了你……”
陆卫东说：“刘嫂，没我啥事。公社干部讲理，这就够了。”
刘嫂不听，还是谢了又谢。走到村口的时候，她忽然说：“卫东，英子说想当面谢谢你。明天晚上，你过来吃顿饭吧，我炖鸡。”
陆卫东说：“刘嫂，不用破费。”
刘嫂说：“不破费。英子自己挣的工资，买得起一只鸡。”
陆卫东想了想，说：“那行，我去。”
