七月中旬，中考成绩下来了。
老二陆志刚考得不好不坏，分数够不上实验中学，但上了铁路中学的分数线。铁路中学在火车站北边，走路二十来分钟，不用住校。王淑芬从学校回来，把成绩单放在炕上，脸上带着笑，说：“考上了，铁路中学。通知书过几天到。”
老二拿起成绩单看了看，嘴角翘了一下，又压下去了。他没说好也没说不好，把成绩单放在炕上。老四凑过来，说：“二哥，你考上高中了，不高兴？”老二说：“高兴。”老四说：“那你笑一个。”老二没理她。
老三在炕上画速写，头也没抬，说：“二哥，铁路中学也挺不错的，离家近。”老二从小人书上抬起头，说：“我知道。”语气比刚才松快了些。
陆卫东下班回来，老二把成绩单拿给他看。陆卫东看完，点点头，说：“铁路中学也不差，离家近，不用住校。好好念三年，一样考大学。”老二说：“嗯。”陆卫东又说：“你哥在实验中学，你在铁路中学，各上各的。别跟他比，跟自己比。”老二笑了，说：“我没跟他比。”
老四抱着猫跑过来，说：“爸，二哥笑了！”老二瞪了她一眼，老四缩缩脖子，又跑了。
王淑芬从灶房探出头，说：“今天多炒两个菜，庆祝一下。”老四说：“炖鱼！”王淑芬说：“行。”
晚上，一家人围坐在炕桌旁。王淑芬炖了一条鱼，炒了一盘鸡蛋，拌了黄瓜，还炸了一碟花生米。老四吃得满嘴流油，老五还是不会吃鱼，容易被鱼刺卡到，王淑芬给他把鱼刺弄出来，然后把肉给他。老二吃了两碗饭，又去盛了一碗。陆卫东看着他，没说话。
吃完饭，陆卫东从衣兜里拿出一封信，递给老三。“沈老师来的，你看看。”
老三接过去，拆开信封。信上说，暑假开始了，如果家里同意，让老三去哈尔滨住一阵子，他每天教她画画。他还说，已经跟画院说好了，给老三安排一间闲置的宿舍，让她住在那儿，不花钱。老三的速写进步很大，但素描还不够扎实，水彩更是还没入门。暑假两个月，他打算系统教她水彩、速写、素描，为考附中打基础。信的末尾写了一行字：“秀兰，哈尔滨的夏天凉快，松花江边有很多画速写的好地方。你来了，我带你去看。”
老三把信看了两遍，抬起头，眼睛亮亮的。“爸，沈老师让我去哈尔滨，教我水彩、速写、素描。画院还给安排了宿舍。”
陆卫东说：“看见了。”
老三说：“我想去。”
陆卫东说：“去多久？”
老三说：“信上没说。我觉得应该是整个暑假。”
陆卫东想了想，说：“行。我明天请假送你去。你自己去我和你妈不放心。”
老三高兴了，从炕上跳下来，跑到立柜侧面，开始翻她的画具。铅笔、炭笔、速写本、素描纸、水彩颜料，一样一样往外拿。老四抱着猫凑过来，说：“姐，你去哈尔滨，谁教我画画？”老三说：“等我回来教你。”老四说：“那你快点回来。”
王淑芬从灶房出来，说：“去哈尔滨，可不能空着手。沈老师教你画画，又不收费，咱们得表示表示。”她转身从柜子里翻出一包干蘑菇，一袋红枣，又装了十几个鸡蛋，用布兜装好。“这是咱家自己晒的，给沈老师带去。”老三接过去，放在布兜里。
陆卫东又从口袋里掏出二十块钱和十斤全国粮票，递给老三。“这些你带着，在那边吃饭用。别省着，该花就花。”老三接过去，小心地揣进口袋里。
老四说：“姐，你到了哈尔滨，给我买根冰棍。”老三说：“行。”老五也跟着喊：“冰棍！冰棍！”老三说：“给你买两根。”
第二天一早，陆卫东请了假，准备带着老三去火车站。老四也要去，被王淑芬拦住了。老五也要去，也被拦住了。老三背着布兜，跟着陆卫东出了门。火车站人不多，他们买了票，上了车。
