八月底，齐齐哈尔白天还是热，太阳毒得很，晒得人头皮发麻。但早晚的风不一样了，从嫩江那边吹过来，带着一股干爽的凉意，不像前阵子那样闷得人喘不过气。院子里的杨树叶子还绿着，但边角开始卷了，风一吹哗啦哗啦响。
老大要回学校了。实验中学在市区南边，离家挺远的。王淑芬给他收拾行李，被子、褥子、换洗衣服、几本书，塞了一个大提包。老大站在旁边看着，说：“妈，够了，拿不动。”王淑芬说：“拿得动，你爸送你去车站。”老四抱着猫蹲在旁边，说：“哥，你下次回来啥时候？”老大说：“国庆节。”老四说：“那还有一个月。”老大说：“嗯。”
老二也要开学了。铁路中学九月一号报到，不用住校，骑自行车二十来分钟。王淑芬给他买了一辆旧自行车，是从小魏家淘换来的，永久牌，除了铃不响哪儿都响。老二在院子里骑了两圈，车链子掉了，蹲下来弄了半天，弄了一手油。老五在旁边看，说：“二哥，你这车不行。”老二说：“你懂什么。”老五说：“我懂，它坏了。”老二没理他。
老三从哈尔滨回来后，天天在家画画。沈老师给她留了一摞水彩作业，让她每天画一张，画完了寄回去批改。她画松花江边的船，画中央大街的石头路，画画院后院的那棵老槐树，画来画去都是哈尔滨的风景。老四说：“姐，你咋不画齐齐哈尔？”老三说：“齐齐哈尔好看的地方很多，嫩江、龙沙公园、火车站，可我一个人去不了啊。爸天天忙案子，没空带我。”老四说：“你自己去呗。”老三说：“咱爸还忙着抓人贩子呢，我一个人可不敢去。”
陆卫东下班回来，听见老三说这话，没吭声，进屋坐下。王淑芬在灶房忙活。他点上一支烟，把今天的报纸拿起来翻。头版登的是邓小平在中央政治局扩大会议上的讲话摘要，题目是《党和国家领导制度的改革》，说要从制度上解决权力过分集中、官僚主义等问题。他看不太懂，但觉得这大概是国家要往正道上走了的意思。旁边还有一条关于深圳、珠海、汕头设置经济特区的消息，说全国人大常委会批准了《广东省经济特区条例》，深圳经济特区正式成立。他把这条念给老大听，老大说：“爸，深圳在哪儿？”陆卫东说：“广东，靠海，离香港近。”老大说：“那地方以后要发达了。”陆卫东说：“嗯。”
老大在他旁边坐下。沉默了一会儿，忽然开口：“爸，福建那个案子，人抓到了吗？”陆卫东说：“没有。跑了。”老大没接话，低着头，手指在膝盖上轻轻敲着。过了好一阵，他说：“那人跑到别的地方，还会继续害人。那些被拐的孩子，可能一辈子都找不回来了。”陆卫东看了他一眼。老大的眉头皱着，嘴角往下撇，跟他小时候做不出数学题时一个表情。
陆卫东把烟掐灭，说：“找不回来也得找。协查通报发了，看别的省能不能抓到。”老大说：“爸，你说那些人贩子，他们不怕吗？”陆卫东说：“怕什么？”老大说：“枪毙啊。”陆卫东说：“拐卖人口判不了死刑，最高十五年。他们知道，所以不怕。”老大攥了攥拳头，又松开了。他没再说话，盯着炕席上的一道裂缝看了半天。
陆卫东知道他心里在想什么。这孩子从小就见不得别人受委屈，小时候老四被人欺负，他冲上去跟人打架，回来挨了王淑芬一顿骂，下次还冲。现在他大了，知道打架解决不了问题，但心里的那股劲还在。陆卫东想说点什么，张了张嘴，又觉得说什么都不合适，最后只说了一句：“别想着这么多了，再检查一下要带的东西，别漏了。”老大点点头，站起来，往里屋走。走到门口停了一下，回过头，说：“爸，你办案子，注意安全。”陆卫东说：“嗯。”
第二天一早，陆卫东送老大去公共汽车站。老大说不用送，他还是去了。车站人不多，他帮老大把提包拎上车，站在路边看着公共汽车开走。老大从车窗探出头，冲他摆了摆手。他也摆了摆手。车拐了个弯，不见了。
他站在路边，点上一支烟。老三从哈尔滨回来那天，他不在家，没接着。她自己在火车上待了六个多小时，到齐齐哈尔的时候天都黑了，王淑芬去接的。他问她怕不怕，她说不怕，沈老师把她送到车上，下车有人接，没事。他想起自己像她这么大的时候，还在龙口老家下地干活，哪儿都没去过。
他把烟抽完，掐灭，转身往回走。
到家的时候，老三还在画画。老五蹲在旁边看，看了半天说：“姐，你画的这个树不像。”老三说：“哪儿不像？”老五说：“咱家院子里的杨树没这么弯。”老三说：“这是哈尔滨的树。”老五说：“哈尔滨的树跟咱家的不一样？”老三说：“沈老师和我说，世界上没有两棵一样的树”。老五似懂非懂的走了。
王淑芬把饭端上来，一家人围坐在炕桌旁。老二说：“爸，明天我去学校报到。”陆卫东说：“用不用我陪你去？”老二说：“不用，我自己去。”陆卫东点点头。
老四说：“爸，我也要开学了，你送不送我？”陆卫东说：“送。”老四高兴了，抱着猫转了一圈。
老五说：“爸，我也要开学了，你送不送我？”陆卫东说：“送。”老五说：“那姐呢？”老三说：“我又不是小孩。”老五说：“你是小孩。”老三瞪了他一眼，老五缩缩脖子，不说话了。
吃完饭，陆卫东坐在炕沿上，把今天的报纸又翻了一遍。有一条关于全国劳动就业工作会议的消息，说国家要放宽政策，广开就业门路，待业青年的问题得想办法解决。他想起局里老周的儿子刚从部队回来，还没安排工作，老周急得头发都白了。他把报纸放下，端起茶缸子喝了口水。老三把画收好，压在立柜侧面。
陆卫东把灯拉灭了。屋里黑下来。
陆卫东闭上眼睛，想着福建那个姓陈的，不知道跑到哪儿去了。协查通报发了快一个月了，一点消息都没有。他又想起老大昨晚说的那句话——“那些被拐的孩子，可能一辈子都找不回来了。”老大说这话的时候，攥着的拳头。
