中午，王淑芬炖了鸡，炒了鸡蛋，拌了黄瓜。沈老师一边吃一边跟陆卫东说话。陆卫东问他画院的事，他说画院最近在筹备一个全省美展，他有一幅画入选了，是去年秋天画的一幅松花江。陆卫东夹了一块鸡肉放到沈老师碗里，说：“入选就是好事。”沈老师摇摇头，说：“入选不算什么，得奖才行。全省几百个人送作品，最后能展出的也就几十幅，得奖的更少。我那个水平，也就是凑个数。”
陆卫东说：“你从造纸厂回去才不到两年，能入选已经很好了。”沈老师叹了口气，说：“也是。跟那些一直在画院的人比，我耽误了近十年。手生了，眼界也窄了。这两年拼命画，才勉强跟上。”他顿了顿，看了老三一眼，说，“所以我说，画画这事，耽误不得。秀兰今年十三了吧？”
陆卫东说：“嗯，十三了。”
沈老师说：“正是打基础的好时候。我有个想法，跟你说说。”陆卫东放下筷子，看着他。沈老师说：“北京有个中央美术学院附属中学，专门培养美术苗子的。全国招生，考上了就住校，学三年，然后考美院。秀兰要是想走这条路，现在就得准备了。”
陆卫东愣了一下。“她才初一。”
沈老师说：“初一正好。附中招初中毕业生，还有两年。这两年我把她的素描、速写、色彩都教一遍，底子打好了，到时候去北京考试，不是没可能。”他看着老三，老三也看着他，手里的筷子停在半空。
老四在旁边插嘴：“老师，北京远不远？”沈老师说：“远。坐火车要两天。”老四说：“那我姐去了北京，谁跟我玩？”沈老师笑了，说：“你姐还没去呢，得考上才行。”
陆卫东沉默了一会儿，说：“考那个附中，难不难？”沈老师说：“难。全国招几十个人，报名的有上千。但秀兰有天分，这两年肯下功夫，不是没可能。”他转过头对老三说，“秀兰，你想不想去北京画画？”
老三低着头，手里的筷子在碗里扒拉，半天才说：“想。”声音不大，但很清楚。
沈老师点点头，说：“那就从现在开始，按考附中的路子练。不能光画石膏了，速写也要画，色彩也要画。我下次来，带水彩颜料和纸。”
陆卫东在旁边听着，没插话。他想起柜子里那五版猴票，将来值多少钱他不确定，但肯定够老三去北京上学的路费和学费。他端起碗，把剩下的粥喝了。
吃完饭，沈老师教老三画切面像。他把石膏像放在炕桌上，让老三从正面画。老三拿起铅笔，用直线切形，先画一个方形，再标出额头、颧骨、下巴的位置。沈老师在旁边看着，说：“额头这块面是斜的，你画得太平了。你看石膏像，光从左边来，额头的左边亮右边暗，中间有一条明暗交界线。”老三擦了重画，这回斜了一点。沈老师说：“还不够。”老三又改。改了三遍，沈老师说：“行了。今天就把正面画准，明天画侧面。”
老三点点头，低下头继续画。铅笔在纸上沙沙响，石膏像的块面一个一个出现在纸上——额头、颧骨、鼻子、下巴，全是平的，但放在一起，又像一个人头。
老四抱着猫在旁边看，看了半天，说：“姐，这个人头怎么跟切过的豆腐似的？”老三说：“你不懂。”老四说：“我是不懂，但沈老师说这是打基础。”老三没理她。
下午，沈老师走了。老三把切面像画完，小心地收起来，放在立柜侧面。陆卫东坐在炕沿上抽烟，看着立柜侧面那一摞画——梅兰竹菊、缸子、苹果、伏尔泰，现在又多了一个切面像。老三学画两年了，从画道道开始，到现在能画石膏像了。
他想起沈老师说的那些话——考附中，去北京。一个十三岁的丫头，去北京上学，他想都不敢想。但沈老师说不是没可能。他抽完一支烟，又点上一支。王淑芬从灶房出来，在他旁边坐下，说：“沈老师说的那个附中，靠谱吗？”陆卫东说：“靠谱。中央美术学院的附中，全国最好的。”王淑芬说：“那么远，还是首都，那得花多少钱？”陆卫东说：“钱的事不用你操心。”
他想起柜子里那五版猴票。前世这套邮票炒到了几千块一枚，整版的能换一套房子。现在才六块四一版，他买了五版，花了三十二块。将来值多少钱他不确定，但肯定够老三去北京上学的路费和学费，够老大上大学，够老二学技术，够老四老五念书。这辈子，不能再让钱拦住孩子们的路。
老三说：“爸，沈老师说让我考北京的附中。”陆卫东说：“你真的想考吗。”老三说：“我想考。”陆卫东说：“那就考，但是文化课也不能落下。”
