腊月二十七，陆卫东从市局回来，手里拎着两瓶酒和一条烟。老四眼尖，第一个冲过来，仰着小脸问：“爸，过年了？”陆卫东把东西放在桌上，说：“过年了。”
王淑芬从灶房探出头，看见那两瓶酒，说：“花了不少钱吧？”陆卫东说：“该花的。今年案子办得多，局里发了点奖金。”
老四已经爬到凳子上，伸手够那瓶酒。王淑芬一巴掌拍开她的手：“别动，不是你喝的。”老四瘪瘪嘴，抱着猫跑了。老三还在画画，头也不抬。老五追着猫跑，猫跳到炕上，他爬不上去，急得直叫。
陆卫东坐在炕沿上，点上一支烟。王淑芬过来在他旁边坐下，问：“沈老师那边，请了吗？”陆卫东说：“还没。明天去请。”
沈老师的事，是老三提出来的。前些日子她画完一幅兰花，忽然说：“沈老师一个人过年，怪冷清的。”陆卫东愣了一下，问她怎么知道沈老师一个人。老三说沈老师自己说的，他家里没人了，老婆离婚了，孩子也不认他。王淑芬当时就说：“那请他过来吃年夜饭吧。”老三听了，高兴得画了一幅画，说要送给沈老师当新年礼物。
第二天一早，陆卫东穿上棉袄，出门去请沈老师。造纸厂那片平房还是老样子，墙皮剥落，窗户上糊着塑料布，门口的雪没人扫。他敲了敲门，里头没动静。又敲了两下，门开了。
沈老师站在门口，还是那件旧棉袄，头发乱蓬蓬的，脸上没什么血色。看见陆卫东，他愣了一下，问：“陆科长，什么事？”陆卫东说：“明天除夕，我们全家邀请您去家里吃个饭。”沈老师又愣了一下，摆摆手说：“不用，不用。我一个人习惯了。”陆卫东说：“秀兰说的，她要你来。”沈老师不说话了。他站在门口，手插在口袋里，低着头，好一会儿才抬起头，眼眶有点红，说：“我去。”
陆卫东拍拍他肩膀，说：“明天早点来。”
除夕那天，王淑芬天没亮就起来了。灶房里热气腾腾的，炖鸡、炖肉、炒菜、包饺子，忙得脚不沾地。老四想帮忙，被她赶出去了；老三在炕上画画，头也不抬；老五在地上追猫，追得满屋跑。老大老二贴对联，老大站在凳子上，老二在下面扶着。对联是沈老师写的，红纸黑字，上联“春风送暖入屠苏”，下联“爆竹声中一岁除”，横批“万象更新”。陆卫东站在院子里看，说：“写得好。”老大说：“沈老师字真好看。”
快中午的时候，沈老师来了。他换了件干净些的衣裳，头发也梳过了，手里拎着两幅画。老四第一个冲过去，仰着小脸问：“老师，你又画猫了？”沈老师摇摇头，把画递给她。老四接过来展开，一幅是兰花，一幅是梅花。兰花画在宣纸上，墨色淡淡的，叶子弯弯的，像是被风吹着；梅花画在另一张纸上，枝干苍劲，花朵点点，红的白的，看着就喜庆。
老四看呆了，老三也凑过来看。沈老师说：“兰花给秀兰的，梅花给你家过年的。”老三接过那幅兰花，翻来覆去地看，舍不得撒手。老四问：“老师，我的呢？”沈老师愣了一下，说：“下次给你画猫。”老四高兴了，拉着沈老师的手往屋里走。
王淑芬从灶房探出头，说：“沈老师来了？快坐，饭马上好。”沈老师站在门口，虽然来过几次了，但还是有点局促，手不知道往哪儿放。陆卫东拉过一把椅子，说：“坐。”他坐下，手放在膝盖上，看着这一屋子人。
老四把梅花贴到墙上，够不着，喊老大帮忙。老大贴好了，退后两步看了看，说：“有点歪。”老四说：“不歪。”老二说：“往左歪。”老四说：“往右歪。”三个人争了半天，最后还是沈老师站起来，重新贴了一遍。老四站在旁边看着，说：“老师贴得正。”老大老二不说话了。
贴完画，老四又拉着沈老师去看她的猫。黑猫蹲在窗台上晒太阳，眯着眼睛，尾巴一甩一甩的。小花猫趴在它旁边，也眯着眼睛。老四指着黑猫说：“老师，你这次还画它，它是咪咪。”沈老师看了看，说：“好。”老四说：“画得像一点。”沈老师说：“好。”
