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尔康策马疾驰，马蹄踏在青石板路上，发出急促而有力的“哒哒”声响，在清晨的街道上回荡不绝。
他一身血污，衣袍破烂，发丝散乱，整个人看上去狼狈至极。
沿途的路人纷纷侧目，有人惊愕地停下脚步，有人低声议论，却没有人敢上前阻拦。
他一路畅通无阻，很快便抵达了宫门口。
守门的侍卫远远望见一匹快马疾驰而来，正要呵斥，待看清马上之人竟是福大爷，又见他满身血污，皆是神色一惊。
好在昨夜值守的侍卫已交接了消息，知道昨夜宫外出了大事，当下不敢怠慢，立刻迎上前去，抱拳道。
“福大爷！”
尔康翻身下马，语气急促而沉稳，“我要进宫见皇上。”
那侍卫连忙应道，“皇上已有吩咐，说您若是回来了，即刻进宫觐见，不必通传。”
说罢，又转头对身旁的同伴道，“我引福大爷过去，你在此处值守。”
那同伴点头应下，立刻补上了空缺。
那侍卫便快步走在尔康身侧，引着他穿过宫门，沿着宫道一路往乾清宫的方向疾步而去。
尔康将时间掐算得刚刚好。
此刻百官已经散朝，大臣们三三两两地出了宫门，乾清宫内正是人去楼空的时刻。
皇上按理说此刻应当在批阅奏折，可经过昨夜那一场变故，尔康迟迟未归、也未派人回宫禀报，皇上心里必然是悬着的，难以安宁。
尔康选择在这个时候进宫觐见，既能抓住皇上心中那份不安与急切的心理，又避开了百官在场、人多眼杂的局面。
更何况，他这一身血污狼狈的模样，本身就是最好的奏报。
而且又行得慢得官员看见，也能做个见证，若真是永琪所为......
这便也是一种保证皇上不能因私废公的手段。
他被侍卫一路引至乾清宫门前，交接给了守在殿门口的李公公。
李公公抬眼看见尔康这副模样，满身血污，衣袍破烂，辫发散乱，饶是他见惯了宫中的大风大浪，也不由得一惊。
但他很快便敛下了神色，对着尔康微微点了点头，低声道，“福大爷，请随咱家进去吧。”
说罢，便转身引着尔康，推开了乾清宫的大门。
尔康踏入乾清宫的那一刻，殿门在身后缓缓合拢。
他抬眼望去，便见皇上正背着手，在御案前的台阶上来回踱步，眉头紧锁，显然已经等了一夜的消息，心中颇不宁静。
听到殿门响动，皇上顿住脚步，转过身来。
他的目光落在尔康身上，游离了好一会，皇上才轻轻叹了口气，随即又哼笑了一声，那笑声里带着几分无奈，几分心烦，又掺杂着点心疼。
他开口的第一句话，却带着几分嘲讽与揶揄，又有些意味不明的道，“你这是......在扮演萧剑回城那日吗？”
