凤辇在暮色沉沉的宫道上缓缓停稳，停在了坤宁宫那两扇厚重威严的朱漆宫门前。
天光已尽数收敛，只余宫檐下几盏风灯在渐起的寒风中摇晃。
皇后的仪仗沉默地侍立着，与这寂静的黄昏融为一体。
辇中那抹沉黯的身影，像是还裹挟着北三所特有的绝望气息，与坤宁宫门口这温暖灯火格格不入。
辇内，皇后闭着眼，背脊挺得笔直，维持着中宫皇后应有的姿态。
可只有她自己知道，宽大袍袖下的双手，指尖仍在难以自抑地颤抖着。
她的孩子，那两个未曾在这世间留下任何正式印记的小小人儿，他们的仇，她今日亲手报了。
可那又怎样呢？
他们再也回不来了。
滚水灼穿仇人的喉咙，却浇不灭她心底经年累月的寒冰。
那沉甸甸的袍服，像一副冰冷的枷锁，将她永远锁在沉痛之中。
就在太监躬身准备上前，容嬷嬷也深吸一口气，准备替主子掀开车帘时。
那两扇紧闭的宫门，却“吱呀”一声，被人从里面推开了一道缝隙。
一个穿着宝蓝色团花薄棉袍、裹着银鼠皮镶边坎肩的小身影，从门缝里“钻”了出来。
他似乎跑得急了，小脸红扑扑的，在宫灯的光晕下像只熟透的苹果，乌黑晶亮的眼睛，直直地望向了这辆刚刚停稳的凤辇。
清脆的童音带着毫无掩饰的雀跃，响亮地穿透了宫道上的寂静。
“皇额娘！是皇额娘回来了！”
奶娘紧跟着追出来，一脸焦急与无奈，又不敢高声，只压着嗓子唤。
“哎哟我的小祖宗，您慢着点儿，仔细磕着！娘娘的轿辇才刚停稳呢......”
这鲜活的声音，像一道温暖又明亮的光，刺破了皇后周身萦绕的阴霾。
她倏地睁开眼，眼中那片尚未散尽的空洞，在触及辇外那个殷切张望的身影时，碎裂、消融。
皇后迅速抬起手，指尖用力按压过眼角和眉心，将那可能残留的任何一丝水汽或戾气狠狠揩去，又极快地整理了一下本就一丝不苟的鬓发和衣襟。
她深吸一口气，再抬眼时，那张苍白疲倦的脸上，冰封已然解冻，唯有一片柔软。
轿辇稳稳落地。
轿帘被从外掀开，傍晚的寒气与坤宁宫门前明亮的灯火一同涌入。
皇后不等容嬷嬷完全掀开轿帘，自己已伸出手，扶住了容嬷嬷及时递上的手臂，略一借力，便姿态优雅地下了凤辇。
袍角拂过轿辕，那沉黯的颜色在温暖的宫灯照耀下，似乎也少了几分凛冽，多了几分柔和。
皇后双脚沾地，不远处儿子那亮晶晶透着欢欣的目光，便将她从无尽哀痛的回忆中，拉了回来。
“永璂。”
皇后朝着那小小的身影走去，步伐比平时稍快了些，声音里满是混着嗔怪和浓浓怜爱的温柔。
“天都黑了，外头风这样冷，怎么不在暖阁里好好待着，跑到这风口上来？”
“看这小脸吹的，手是不是也凉了？”
她说着，已自然地弯下身子，朝着永璂伸出双臂。
永璂果然咯咯笑着扑进了皇后怀里，带来一阵孩童特有的温暖气息，和干净的皂角气。
皇后将他稳稳接住，抱了个满怀。
那温热的小身子落入怀中的触感，像是一剂良药。
皇后就着这个姿势，用脸颊轻轻地贴了贴儿子柔软温热的发顶，感受着那蓬勃的生命力。
奶娘这时也赶到了近前，忙不迭地行礼。
“奴婢给皇后娘娘请安。”
“十二阿哥下学回来就念叨您，听说您出去了，非得在门口等着，说一定要第一个迎您......”
