“睡吧，”他在她耳边低语，“我在这儿，一直都在。明天，我们一起面对。”
小燕子终于彻底放松下来。
今晚经历的种种，所有这些激烈的情绪，仿佛在这一刻都化作了深深的疲惫，如同潮水般席卷而来。
小燕子最后在尔泰的颈窝处蹭了蹭，找到了最舒服的姿势，眼皮渐渐沉重，含糊地“嗯”了一声，气息很快变得绵长安稳。
尔泰却并没有立刻入睡。
他维持着搂抱她的姿势，在黑暗中睁着眼睛，目光沉沉地望着帐顶模糊的绣纹。
怀中人儿的呼吸清浅而规律，温热的气息拂过他的皮肤，带来无比真实的触感。
这一切都不是梦境。
小燕子刚才的话，还有他自己早已深植于心的猜测，在他的心头挥之不去。
【永琪......如果他也回来了，那事情就变得无比棘手和危险。】
“上辈子”的永琪，在经历离京、回宫、夺嫡等一系列变故后，心性早已不复少年时的明朗，变得多疑、狠厉、不择手段。
这辈子，带着“上辈子”记忆和失败经验的永琪，只会更可怕。
他知道“未来”的走向，知道对手的弱点，知道哪些人是敌是友，他还可能知道更多不为人知的秘密。
尔泰的眉头在黑暗中紧紧锁起。
他开始梳理“上辈子”永琪回宫后的种种作为，试图从中找出他可能“回来”的证据，还有他可能采取的行动。
“上辈子”，永琪是在小燕子“病逝”后不久，因“追查山匪有功”、“诚心悔过”以及老佛爷的力保，得以从大理回宫。
回宫之初，他确实表现得低调、恭顺，还有些消沉，博得了不少同情。
但仅仅一年，他就以雷霆手段，坐稳了荣亲王的位置，整顿了原本因他离开而有些散乱的“势力”，重新在朝堂上站稳了脚跟。
他对曾经针对过他的人，打击报复起来毫不手软，且往往能抓住要害，一击即中。
对曾经支持过他的人，则恩威并施，牢牢掌控。
尤其是对福家。
因为小燕子、萧剑、晴儿最后失踪的地方便是西藏的边界。
永琪早就有所怀疑，他们的消失是否与尔泰有关。
尔泰清楚地记得，“上辈子”在永琪回宫后，他从自己潜在京城的势力得知，福家在朝中的地位便开始受到或明或暗的掣肘。
福伦在挑拨之中，许多原本由福家经手的事务被巧妙转移。
尔康在永琪回宫的第一年，虽官职未动，但明显感受到了来自上层的压力和不信任，做事束手束脚。
而他自己，在小燕子离世的第一年还未回宫，永琪暗地里的监视和试探却从未间断。
【那么，这辈子呢？】
