贺州失，援军败，刘长也知道周军确实厉害，无奈之下，他启用了被罢免多年地老将潘崇彻，加封其为内太师、马步军都统，命他率五万人马屯驻于贺江口，以便挡住周军。
长江水师将领杨乐和久闻潘崇彻大名，闻知颇为心忧，五千长江水师对阵两万多南汉水师，对方统帅又是一员素有威名的老将，他思来想去，总觉得胜算极少，便力阻周军南下。
军情营统领钱向南也跟随着大军南下，军情营经营南汉多年，深知南汉内情，他闻知潘崇彻挂帅，便急令军士关注潘部动向。
郭炯、杨乐和、钱向南，是征伐军的最高头脑，杨乐和瞧不上躲在暗处的小胡子、小眼睛的钱向南，关于战略问题，多次和钱向南发生冲突。
十月六日，钱向南得到了准确的情报，晚上，三人进行了最后一次商议。
等到郭炯讲明基本情况，钱向南小眼睛滴溜溜好几圈，慢吞吞地道：“潘崇彻与刘长早有贰心，由他屯驻在贺江口，我军可全力向西进攻，不必担心其军衔尾而上。”
军情营在侯大勇心目中的地位，郭炯自然明白，因此，他虽然是大帅，对钱向南却是礼遇有加，并不拿其当作下属看待，这让副帅杨乐和很有些不解，在他心目中。
钱向南身份和参军相差不多，凭什么得到大帅级地礼遇。
听了钱向南之言，郭炯眼光一闪。
道：“理由？”“潘崇彻是南汉军老将。
所部也是南汉军中最有战斗力地部队，只是他不愿当太监。
又因威望太高被刘长所妒，寻机解除了他地兵权，潘崇彻由此对刘长十分不满。”
杨乐和接口道：“不满归不满，此时并不能说明什么问题。”
钱向南停了一下，摸了摸胡须，道：“潘崇彻是南汉尚存唯一的能战之将。
自然是我们关注地重点，他地一举一动我们都清楚。
此次复出，潘崇彻一语未发，大笑三声又冷笑三声，接管旧部以后，不断加固军营，大备粮草，并将亲族全部接到贺江口，据此可以判断。
潘崇彻是想拥兵自保，观望战事的发展。”
郭炯点了点头。
道：“既然如此，我可以放心了，只留一千人马在贺水军寨，大军全力进攻西部昭、桂二州。”
杨乐和吓了一跳，心道：“光凭一人之辞，就能作出如此重大地决定。”
杨乐和见郭炯对钱向南十分信任，猜不透钱向南的来头，便忍住了质疑之语。
大军西去，杨乐和将最大的船，最忠勇的军士留在了贺江军寨，另外，他还将留守的一千人马增至二千，安排完这些事，他才心怀疑虑地跟着大军西行。
西进之路，顺利得让人吃惊。
南汉昭州、桂州守将得知周军攻来，毫不犹豫地弃城而逃，周军只不过一场行军，就得到了两个重镇，十月二十日，富州被攻克，十一月七日，郭炯军转兵东向，攻占连州。
至此，郭炯军消除了后顾之忧。
钱向南命令军情营在广州大造谣言，说周军意图在湖南十四州，夺占十四州以后，便会退兵。
这个谣言根本不值得推敲，钱向南也并不对此抱有太大的希望，可是历史时常让人啼笑皆非，刘长地朝中大臣们或许是全部被净了身的原因，脑筋异于常人，竟然相信了这一条只能算作流言地谎言，于是，刘长继续大吃大喝大玩女人，北线防务极为空虚。
郭炯军只是休整了三天，便挥师韶州，韶州位于北水和武水的汇合处，据五岭中的大瘐岭，是广州的北大门，韶州失，广州便门户大开，便急令都统李承渥率兵十多万人保卫韶州，屯兵于韶州城外五里的莲花峰下。
韶州保卫战打响。
这又是一场可以记入史册的战事，记入史册，不是因为惨烈，而是因为这是一个搬起石头砸自己脚的典型案例。
南汉军中有秘密武器，这种武器是马步军中的重型武器——大象，数次大型会战，南汉军都将象群列于阵前，每头大象载着数名军士，手持长弓，冲锋陷阵，令对手胆寒。
莲花山下地李承渥在兵力占有绝对优势，又有大象助阵，因此，他并不惧怕周军，而是与其进行了野战，妄图一战而歼灭进犯的大周军。
