霍知行没有想到侯大勇马上表态支持自己，连忙上前长揖：“有了防御使支持，某定要将淤灌之事办好。
防御使莫叫明府，就称某为霍郎。”
“霍郎整治淤田，是利在当代，功在千秋的好事，但是，此事你有两个不对，一是如此大事，不上报，擅自作主；二是难民之粮，也敢擅自克扣。
看在霍郎是初犯，功过相抵，某就不作处罚了。”
“难民之粮，还是不动为好，现在九月，等到进入冬季，没有粮食，是要饿死人的。
淤灌要等到明年，明年淤灌所需粮食，某可调给你一部分，所需劳力、新造淤田所需种子均可在各县调用，但是，必须要有一个详细的办法，做到事事周全。”
“防御使教训得对，克扣难民之粮，某欠考虑，明日补齐所有粮食。”
公事谈完后，侯大勇肚子饿得咕咕叫了。
霍知行一拍脑门，道：“某真是糊涂，竟然让防御使饿肚子。”
郑州是商汤古地，人杰地灵，这段时间，侯大勇欣喜地发现了两位具有真才实学的部下，一位是智破命案的钱向南，一位是一心想着淤灌的霍知行，两人性格不同，钱向南练达沉稳，霍知行敢想敢干，虽有不足，但皆为可造之才，“某今天很高兴，我俩对饮一杯，可否？”侯大勇主动提出了挑战。
第二天，霍知行领着侯大勇到西蔡河大小支流实地考察。
郑州进入农耕时期已久，当时农业单产不高，人口增加后，只有靠扩大农田面积来生产更多的粮食，西蔡河沿途，树林并不茂密，大部分树木都只有腕口粗。
侯大勇到了实地，听霍知行解说淤田之法，西蔡河大小支流，水量不大，最后汇入了淮河，没有漕运压力，做好防范后，决堤的可能性也较小，如若按霍知行的计划，那么新增良田数量极其可观。
不知不觉，一行人出了中牟县境，侯大勇让霍知行回去，自己带着亲卫回郑州。
由于侯大勇是沿河道而走，没有走官道，回郑州时，一路尽是偏僻小道。
眼看就要到官道，忽听得前面传来打斗和咒骂声，转过一片树林，见到三四十名军士围住了七八个人，被围之人手持兵器，极为勇悍，都是一人和三四人打斗，却未处于下风。
其中一个褐衣大汉最为勇猛，一人对付五名军士，把五人杀得只有招架之功，连伤两名军士后，其余军士不敢上前，只是围住他。
侯大勇一行出现后，那褐衣大汉大声招呼同伴：“他们有援军，货不要了，冲出去。”
杜刚、陈猛各带十人，从左右两翼包抄上去，军士们见来了援军，而且全是骑兵，精神大振。
杜刚发令:“取弓，准备。”
陈猛喊道：“官军退后。”
众军士见骑兵取出了弓箭，知那七八人逃脱不了，听令后，全部退出了战圈。
褐衣大汉举刀，大喊：“拼也是死，不拼也是死，兄弟们，和他们拼了。”
褐衣大汉话还没有喊完，杜刚的弓箭发出了“嘣”的一声，众亲卫同时发箭，二十支箭全部射出，转眼间，除了那个褐衣大汉，其他人全部被射倒在地。
褐衣大汉腿上也中了一箭，他仿佛没有感觉一样，直扑杜刚。
杜刚抽出长刀，当头猛劈。
长刀凌历，带着风声，劈向褐衣大汉脖子。
褐衣大汉微一侧身，避过长刀。
褐衣大汉在躲避的同时，一刀砍向马腿。
马腿被砍断，杜刚被甩了下来。
陈猛见状，提马上前，用刀逼住褐衣大汉，掩护杜刚。
众军士纷纷举起了弓箭。
侯大勇见褐衣大汉勇猛，做事干脆利落，有心招降他，见众军士已经张弓，便道：“慢。”
然后提马来到褐衣大汉身前，问道：“你是做什么的？”这时，先前那一群军士已有人认出侯大勇，一位军士上前行礼道：“报防御使，某是西军队正，奉命率队捉拿私盐贩子。”
褐衣大汉闻言一证，长笑一声，道：“死在防御使手上，也不枉了。
某听说防御使侯大勇英雄了得，今日相见，不过是以少胜多之徒。”
侯大勇知褐衣大汉想激自己与之单打独斗，道：“激将法没有用，你现在是肉在砧板上，休呈口舌之利。
要和我比试，等你伤好了再说吧，现在胜你不武。
放下刀投降，给你一条生路。”
