而能够让包括乾隆在内的那些掌权者们头痛不已地，在这一阶段，自然就只有自然灾害了！不说先前的甘肃玉门地震，也不说陕西的黄河水倒灌；湖北宜城、兴化、随州、枝江的饥荒发生之后，乾隆也紧急派遣官员救灾，并再次起复李侍尧为湖广总督，命其主持赈灾事宜。
可是，没有人想到，这些灾害仅仅只是乾隆五十年全国性大灾害的开胃汤而已！到了秋天，山东青州府所属寿光、昌乐、安丘、诸城等县发生饥荒，官员赈灾不利，百姓几致父子相食。
之后，福建建安、江西萍乡等地发生水灾，湖南、湖北、安徽、江苏、山东、山西、河南、直隶等省份又普遍出现旱灾，其中，湖北、河南、山东尤其严重！……经户部统计，各省所需救济银两，总额竟达一千四百万两之巨！“竟要这么多？”“皇上，奴才已经是精打细算了……绝不敢有任何的差错！”乾清宫御书房内，和珅跪在地面上偷偷抬头看了一下御案后面的乾隆，又把脸深深地埋了下去！……一千四百万两银子啊，这笔钱的数额实在是太大了，大到他主管大清国的财政以来，从来没有一次性接触到过这么大的数目！当然，最关键的是，这笔钱不是收入，而是支出！而在他的身边，阿桂等人也是眼观鼻，鼻观心的不发一言！其实他们也不是不想发言，只是根本就不知道该说什么……大清国一共才十八个行省。
现在一下子就有九个遭灾，一千四百万两银子恐怕都是少地了！“乾隆高坐在御座之上一言不发，虽然面无表情，可他疼呢！那可是他的钱！本打算过完了这第五十个年头，就再来一次南巡，可现在倒好，全国范围的大灾害来了！这种环境下还巡个屁呀！“皇上…？”“国库存银可够？”乾隆终究不是小气人儿，也就是恍忽了一下。
就重新镇定了心神！看和珅还跪在那里。
便伸手示意他站起来。
然后又说道：“若是不够的话，可从内帑中拿出一些来暂且支应！”“回皇上，国库银两暂时倒还够用，只是……”和珅稍稍直了直身子，又向乾隆抱拳道：“只是今年的税恐怕是收不上来了！”“国家有灾，百姓有难，和中堂。
你怎么还想着收税？”王杰有些不满地说道。
“王爱卿此言有理！钱粮该豁免的还是要豁免呀！”乾隆的心又疼了一下！支出一千四百万两，再豁免受灾各省的钱粮……光这一下，恐怕就是两三千万两地银子没了，这还没算各地地那些工程要钱……这可是自己登基五十年地大庆之年，怎么老天爷偏偏就在今年降灾呢？诚心想跟老子做对不成？“皇上，恐怕不光是赈灾跟豁免钱粮的问题！”老子当然知道要豁免钱粮，可没你这皇帝开口，该收的还不是得照收？和珅心里嘀咕了两句。
又暗暗骂了王杰一句站着说话不腰疼。
不当家不知道柴米贵，这才又接着说道：“受灾各地还要播种……这种子钱还是要朝廷出，这一来二去。
如果没有别的办法，今年朝廷恐怕就没什么收入了……”“……”没收入了？乾隆与众人尽皆默然！看来“苦日子”持续的时间还要加长！“和中堂，您一向精于算计，可是，据我所知，朝廷每年的收入足有六千万两之巨，这赈灾，加豁免钱粮，再加种子钱……还用不了这么多吧？”福隆安突然开口问道。
“福中堂，如果只是这三样的话，当然用不了这么多！可是，……朝廷每年还要疏浚运河，修建防水工程，这加起来少说又是五六百万两啊！”和珅瞟了一眼福隆安说道。
