静王仍是笑得精灵：“母后瞧着好，儿臣心里就妥帖了——哟，嫂子们都在这啊，小弟这厢有礼了！”他唱念俱佳的作戏子样，施了一礼，配着他华美极致的外表，半点不显油滑，只逗得嫔妃们娇笑不止，耳边听着他那一声“嫂子”，心中都很是受用。
晨露冷眼望着这位潇洒佻脱，玩世不恭的静王，想起了关于他的种种传闻。
静王虽然口口声声母后，却实不是太后所生，他的生母惠妃，亦是出自门阀林家，从辈分上讲，是太后的堂妹，在他六岁时，感染时疾而薨。
他自小聪明绝世，三岁时就能咏诗，且言之有物，让太傅惊叹“此子非池中之物”，但年岁渐长，却耽于逸乐，做出好些荒唐事来，先帝几次都要重责，只是有太后这位嫡母袒护，总也无可奈何。
他生得如此风华，又是今上爱弟，正是京中闺秀梦里心仪的对象，只是他性情不定，总也不肯迎娶一位正妃，太后无奈，也只得由他——只是那些风流逸事，也是短不了。
在众人的啧啧称奇中，早有宫人把千寿图悬挂于正堂之上，随着管事一声吩咐，只见一盘盘珍馐佳肴源源而来，每个几案上都是杯盘玲珑，碗盏莹润，有眼尖的，早就认出，这些是云州秘制的琉璃与瓷器，各个价值千金。
元祈在太后下首坐定，一眼便瞥见这些珍珑器具，他眉间掠过一道不易察觉的怒气，随即便若无其事。
晨露瞧得真切，低下头去，掩住了冷笑——太后的长兄林邝，继承了林家所在的云燕二州，又乘着十数年前，鞑靼南侵的机会，打着“匡扶社稷”的大旗，会同了几位藩王，一起出私兵参战。
在此战役中，他们的私兵，并无多少建树，却趁着周浚截断鞑靼补给，使之退却的当口，侵占了好几千里土地，再不肯归还朝廷。
林邝为人奸险，尤不满足，居然上表朝廷，大大表了一番自己的功绩后，隐晦提出，欲成第一位外姓藩王。
听宫中传言，太后在那日接到兄长的奏折后，勃然大怒，几欲杖毙使者，随后在二哥的劝说下，好不容易消了雷霆之怒，却驱逐了使者，严令兄长不得有非分之想。
不料，几日后，又一位秘使前来，也不知他对太后说了什么，第二日，太后的口风就有所缓和，终于在十几日后，林邝又取得一次小胜的当口，传诏天下，封他做了本朝第一位外姓藩王——襄王。
对这样一位奸诈、专横、跋扈的舅舅，元祈虽然不欲多谈，几次旁敲侧击之下，却知他是深恶痛绝。
看着眼前这些云州的器物，这位九五之尊心中，定然很不是滋味……太后瞧着自己儿子，见他并不动筷，知道是因着自己的缘故，莞尔道：“皇帝你不必拘礼，我知道你孝顺，却也不必拘泥于这些繁文缛节。”
元祈挟一片珍蘑吃了，只觉得清爽可口，不由赞道：“母后这边厨子，果然了得。”
太后横了他一眼，似笑非笑道：“哪是什么厨子好，这珍蘑是襄王那边，六百里加急送来——惟恐你这外甥吃不上鲜的，乃是从临近鞑靼的边塞之地摘来的。”
她话锋一转：“你上次坚持要扣下使者，终究太过卤莽，若是如此乱来，不说生灵涂炭这些大话，却让你的舅舅怎么办，要他用血肉之躯去挡鞑靼铁骑吗？”元祈听了这话，手中一顿，放下了镶金的象牙玉箸：“母后，上次的使者，经过查明，乃是忽律可汗的长子穆那，之所以放他，是因为忽律自身处在‘弥突’的旋涡之中，又何必我天朝出手——舅舅那边，虽说是边塞，可也甚是辽阔，他贵为藩王，又怎会伤着分毫？再说，”他取过桌边拇指宽的小滴杯把玩，一不小心，竟把它捏了个缺口——“舅舅的封地，”他沉吟道，在封地上二字上加了重音：“靠着鞑靼草原，军人有守土之责，又怎能畏惧避战？”“皇帝！”太后微微提高了声量，众人听得异常，偷眼望来，却见她凤目含威，自有一种凛然之气——“我儿如此说法，不怕戍边将士寒心吗？襄王虽有不是，总也是擎天保驾的重臣，也是你嫡亲的舅舅！”太后瞧着周围，知道都在倾听这边的动静，她微微压低了声音，却更显铿锵。
