传送的眩晕感迅速褪去，取而代之的是扑面而来的、混杂着焦糊味、血腥气以及一种难以言喻的腐朽甜腻的气息。这股气息钻入鼻腔，立刻引动了姚墨体内那脆弱的三角平衡，粉白、暗金、混沌三色能量微微震颤，带来一阵针扎似的刺痛。
姚墨（莫瑶形态）脸色白了白，强行压下不适，银白色的眉头微不可查地蹙起。仅仅是外围的气息就如此具有侵蚀性，深处的污染可想而知。
他迅速环顾四周。这里是一处匆忙搭建的临时指挥中心，合金支架撑起的帐篷内，各种仪器屏幕闪烁不停，穿着管理局制服的人员行色匆匆，脸上都带着压抑不住的紧张和疲惫。帐篷帘幕偶尔被风掀起，能瞥见外面夜色中被映照得忽明忽暗的废墟，以及更远处那片笼罩在育才市下水道区域上空的、扭曲不祥的暗紫色能量天幕——那就是“黯影之径”的入口，此刻像一道丑陋的伤疤刻在城市边缘。
“姚墨先生！”一个略显熟悉的声音传来。姚墨转头，看到陈涛正快步走来，他眼窝深陷，头发凌乱，显然已经很久没有休息了。他看到姚墨及其身后三位风格各异却都散发着不凡气息的“少女”时，眼中闪过一丝复杂，但更多的是急切。
“情况比通讯里说的更糟。”陈涛没有寒暄，直接切入主题，引着姚墨走到中央的全息沙盘前。沙盘上清晰地显示着“黯影之径”错综复杂的管道系统，大片区域被标红，核心处一个点不断闪烁着危险的黑紫色光芒。
“空间裂缝还在缓慢扩大，能量反应已经稳定在A+级。我们尝试派遣了三支精英小队进入，只有第一支传回了零星数据，后面两支完全失联。”陈涛的声音干涩，“传回的数据显示，里面的空间结构极不稳定，到处弥漫着高浓度深渊污染雾气，能见度极低，而且…有东西在雾里活动。它们速度极快，擅长精神攻击，我们的队员很多还没看到敌人就…”
他顿了顿，脸上闪过痛苦：“更重要的是，裂缝处检测到强烈的空间召唤波动。有什么东西…正在被主动从另一边拉过来！我们必须尽快封闭它！”
姚墨静静听着，目光扫过沙盘上那些失联小队最后标记的位置，内心飞速计算。A+级威胁，未知强敌，环境恶劣…这确实是个绞肉场。他带来的力量，加上管理局的支援，也仅仅是有了入场一搏的资格，而非胜券在握。
“我需要的资源和协议？”姚墨问道，声音平静，听不出情绪波动。
“第一批‘界石’和‘精神力结晶’已经准备好，马上送到您手上。‘生命保障协议’已由总局签署生效，最高优先级。”陈涛立刻回答，同时递过一个数据板，“这是协议副本和资源清单。另外，我们抽调了一支特别行动队‘潜影’，由一位四阶‘暗影穿梭者’带队，他们将负责为您提供向导、情报支持和紧急撤离保障。他们会完全听从您的指令。”
姚墨接过数据板快速浏览，确认无误后点了点头。管理局这次确实下了血本，效率和诚意都无可挑剔。
“裂缝的具体位置和稳定程度？是否有规律可循？”
“裂缝位于‘黯影之径’核心处理厂的地下深处，坐标已录入地图。它的能量波动有间歇性…大约每十五分钟会有一个相对稳定的‘低谷期’，持续时间约三分钟，那时空间干扰和能量辐射最强，但裂缝本身最‘脆弱’，可能是动手的最佳时机。但低谷期也是那些污染生物最活跃的时候，它们在…守护裂缝。”
姚墨沉吟片刻。三分钟的窗口期，足够了，也极其危险。
“我明白了。让我们的人做好准备，下一次‘低谷期’到来时，我们进入。”他做出了决定。
“是！”陈涛立刻转身去安排。
姚墨则看向身后的三位萝莉。
“小银。”
“在。”银发狐耳的少女上前一步，面无表情，但周身隐隐有液态金属的流光闪过。
“进入后，你的首要任务是构筑防御壁垒，抵御可能的环境塌陷和第一波冲击。”
“明白。”
“小沐。”
“请吩咐。”光暗调和的女仆微微躬身。
“注意感知和净化环境中的精神污染，优先保障队伍心智稳定。”
“谨遵您的意志。”
“艾丝特。”
