最后，他拿起一枚边缘布满细密裂纹、似乎刚刚使用过的玉符碎片，推到姚墨面前：
“这是‘嚎哭矿洞’里，当那个真理教长老的精神锁链即将彻底撕裂你灵魂时…强行唤醒你内空间潜力、引导你与圣骸共鸣的那一下。”
姚墨看着盒子里那些触目惊心的碎片，每一枚都代表着他曾在鬼门关前走过一遭！
而他却浑然不觉！
他想起在秘境中精神被锁链撕裂的痛苦，想起那千钧一发之际核心齿轮的异常悸动…原来，那并非完全的自发，而是外公在燃烧自己的力量，隔着空间，为他强行争取了一线生机！
一股难以言喻的酸涩、愧疚、后怕和沉重的感激涌上心头，让他几乎窒息。
他自以为的成长、冒险，原来一直笼罩在外公用生命编织的羽翼之下！
“爷爷…我…”
姚墨的声音哽咽了，眼眶发红。
楚老摆了摆手，止住了他的话，眼神变得无比严肃：
“小墨，我告诉你这些，不是为了让你感激，而是要你明白现实的残酷。联盟内部并非铁板一块，四大组织、七神教派、深渊余孽…暗流汹涌。你父亲当年的事…是教训。你的天赋，尤其是‘嚎哭矿洞’之后，你与‘圣骸’的联系…已经让你彻底暴露在风暴中心。盯着你的人，只会更多，更强！”
他深吸一口气，目光如同磐石般坚定，却也带着一丝诀别：
“所以，从今天起，这份庇护…到此为止了。”
“这最后一块还能勉强使用的守护符碎片，”
楚老拿起那枚布满裂纹的玉符，将它轻轻放在姚墨颤抖的手中，玉符入手温热，带着楚老残留的力量气息，
“是最后一次。将它融入你的内空间核心，它能在最危急的时刻，为你争取到…或许只有零点几秒的时间。”
“接下来的路，要靠你自己走了。我不能再出手了。一是符力耗尽，二是…联盟最高议会已有决议，要求所有高层力量重心转向即将开启的‘星陨防线’大型深渊战役。我很快也会调往前线。”
楚老的声音带着不容置疑的沉重，
“三是…再过度保护你，只会扼杀你真正成长为参天大树的可能！正刚当年…就是缺了这一课！”
收回羽翼！直面风暴！
姚墨紧紧握着手中那枚温热的、布满裂痕的玉符碎片，感觉它重逾千斤。
那不仅仅是一件保命的道具，更是一份沉重的责任，一份宣告他“受保护期”结束的冰冷通知书！
后怕的寒意尚未褪去，一种前所未有的、夹杂着惶恐与决绝的沉重感，已如冰水般浇遍全身。
“我…明白了。”
姚墨抬起头，直视着楚老深邃的眼眸，尽管声音还有些沙哑，但眼神中的迷茫和惊骇已被一种沉凝的坚定所取代。
他将那枚玉符碎片紧紧攥在手心，仿佛要将那份沉重融入骨血。
“我会…活下去。变得更强。强到…不再需要任何人庇护！”
楚老看着外孙眼中那迅速成长的坚毅，紧绷的脸上终于露出一丝极其罕见的、带着欣慰与痛惜的复杂笑容。
他伸出手，用力拍了拍姚墨的肩膀，那手掌宽厚而有力，仿佛要将最后的力量传递给他。
“好！这才是我楚山河的外孙！这才对得起正刚的骨气！”
“记住，活着！变强！然后…去弄清楚你身上的秘密！‘可爱’、‘齿轮’、‘圣骸’…或许，你的路，真的能通向一个我们无法想象的未来！”
“去吧。龙王殿也好，归真圣教也罢…都是你的磨刀石。善用之，慎用之！”
“下次见面…我希望是在胜利的前线，或者…你真正能与我并肩的高度！”
夕阳的余晖透过落地窗，将办公室染成一片温暖的橘红，却驱不散那弥漫在祖孙之间、沉重而决绝的告别氛围。
姚墨握紧手中温热的碎片，对着楚老深深鞠了一躬，然后转身，大步离开了这间象征着庇护终结的办公室。
管理局冰冷的合金走廊在脚下延伸，通往未知的风暴。
姚墨的脚步由沉重渐渐变得坚定。
他知道，从这一刻起，那个依靠“运气”和“外公庇护”的姚墨，已经死了。
活下来的，是必须独自面对深渊、掌控自身命运的“龙王”，以及…那个被推上神坛的“冒牌神明”。
而在城市的另一端，天骄学院的独立别墅内。
洛轻雨站在巨大的落地镜前，镜中映出她甜美依旧却眼神冰冷的容颜。
她手中，拿着一个刚刚收到的、匿名寄来的、包装精美的礼盒。
盒子里没有卡片，只有一张被撕碎后又精心粘合起来的、印着银发双马尾萝莉跳舞瞬间的模糊照片（莫瑶发在短视频平台上的那张），以及…一撮极其细微的、泛着淡金色光泽的头发。
洛轻雨伸出纤细的手指，轻轻抚摸着照片上那张模糊却让她魂牵梦绕的脸，又捻起那撮头发，放在鼻尖深深嗅了一下，脸上露出了一个病态而满足的、令人毛骨悚然的笑容。
“找到…你了呢。”
