灰色迷雾在姚墨小队持续的抗衡下，似乎意识到这块“骨头”并不好啃，加之失去了对那几个幸存者的“兴趣”，最终如同退潮般，缓缓消散在扭曲的黑色山柱之间，仿佛从未出现过。只留下了一片被剥夺了生机与色彩的、更加死寂的区域。
劫后余生的几名异族幸存者，几乎虚脱地瘫坐在地，大口喘着气，看向姚墨等人的眼神充满了感激与一丝未散的惊恐。为首的那名男子，身材高大，皮肤呈现出一种淡淡的青铜色，耳朵尖长，面容刚毅，但此刻也显得十分疲惫。他手中那根水晶杖的光芒已经黯淡到了极点。
他挣扎着站起身，右手抚胸，向着姚墨行了一个他们种族的礼节，用带着浓重口音但还算流利的通用语说道：“尊敬的施救者，我是星界商船‘薇拉号’的护卫队长，铜刃·石痕。感谢你们在虚无之噬手中救下了我和我残余的队员。愿星辰指引你们的道路。”
他的通用语名字显然是为了方便交流而临时翻译的。
姚墨微微颔首，没有过多客套，直接切入主题：“铜刃队长，我们发现了‘薇拉号’的残骸，读取了部分日志。到底发生了什么？袭击你们的是什么？还有，‘生命之泉’真的在‘孕育之谷’吗？”
提到商船和袭击者，铜刃·石痕的脸上立刻笼罩上一层阴霾和愤怒。“是一群藏头露尾的蛆虫！”他咬牙切齿，“他们自称‘遗忘之扉’，驾驶着能够融入虚空的幽灵舰船，释放那种可怕的‘虚无之噬’迷雾。那迷雾能直接侵蚀灵魂，剥夺意志，将活生生的生命变成他们操控的空壳！我们的船员……大部分都……”
他哽噎了一下，强压下悲痛：“我们拼死突围，按照薇拉女士最后的命令，前往‘孕育之谷’。古老的传说记载，谷底的‘生命之泉’拥有净化一切虚无、治愈灵魂创伤的神奇力量。那是我们唯一的希望。”
他的说辞与商船日志完全吻合，也再次确认了“生命之泉”与孕育之谷的关联。
“‘遗忘之扉’……”姚墨重复着这个名字，眼神锐利，“他们为什么袭击你们？他们的目的是什么？”
铜刃摇了摇头，脸上露出困惑和愤恨：“不清楚。他们就像一群疯狗，见人就咬。我们只是一支普通的商队，运送的货物虽然珍贵，但绝不至于引来这种规模的袭击。他们似乎……是在进行某种狩猎，或者……清除行动？我们只是不幸撞上了。”他顿了顿，补充道，“不过，在交战最激烈的时候，我隐约听到他们某个头目提到过一个词……‘上古基因研究所’？我不明白那是什么意思。”
“上古基因研究所”！
这个词像一道闪电劈中了姚墨。这与他之前获得的关于“诡异号角”的线索联系了起来！那个能引导怪物暴动、对姚墨能力有反应的号角，就疑似与一个名为“远古基因研究所”的遗迹有关！
难道“遗忘之扉”的目标，与这上古遗迹有关？他们袭击商船，是为了灭口，还是为了寻找某种与遗迹相关的线索或物品？
线索开始交织，指向一个更庞大、更古老的谜团。
铜刃看着姚墨凝重的神色，继续说道：“我知道一条通往‘孕育之谷’后山的隐秘小路，是以前一次贸易时，从一位老探险家那里买来的情报。可以从侧面绕过谷口那头强大的水晶蝎狮。如果你们的目标也是生命之泉，或许我们可以同行？我愿意为你们带路，以报答你们的救命之恩。”
同行？一个看似合情合理的提议。
姚墨没有立刻答应，他的目光扫过铜刃和他身后几名惊魂未定的队员，又与诺娅、星语交换了一个眼神。诺娅微微点头，表示从能量反应和生理指标扫描来看，这几人暂时没有异常。但星语却几不可查地蹙了一下眉，眼中星辉微闪，传递出一丝隐晦的警示。
“可以。”姚墨最终点了点头，“我们目标一致，互相照应也好。不过，路途凶险，希望铜刃队长和你的队员能听从指挥。”
“当然！这是自然！”铜刃连忙答应下来，脸上露出了如释重负的表情。
稍作休整，处理了一下幸存者们的轻伤后，合并的队伍再次出发。铜刃果然对这条隐秘小路颇为熟悉，带领着他们避开了一些明显的空间陷阱和危险的能量乱流区。
一路上，姚墨看似在与铜刃交流着关于秘境和“遗忘之扉”的情报，实则大部分心神都在留意着周围的动静，以及体内那微妙的平衡。他发现，在穿越某些能量异常活跃或者空间结构特别脆弱的区域时，左臂封印下的石化诅咒会产生一种奇异的共鸣，仿佛在感应着什么。这让他更加确信，这诅咒与这个秘境，存在着某种未知的联系。
希望就在前方的“孕育之谷”，但星语预知中的“信任的考验”和“谎言的味道”，如同阴云般，始终笼罩在姚墨的心头。
