姚墨转过身，面对这位主动搭话的女性。她身着一套剪裁利落、兼具防护与美观的银灰色制服，左胸佩戴着一枚由钥匙与星辰组成的精致徽记——正是秘宝商会的标志。她面容姣好，带着职业化的微笑，但那双微微上挑的狐狸眼中，闪烁的是商人的精明与对未知价值的敏锐嗅觉。
“我是秘宝商会驻螺壳港的管事之一，艾雯。”女子自我介绍道，目光在姚墨身后那群萝莉身上扫过，尤其是在那几个刚刚由污染种转化而来、还带着些许非人特征（如小鳞的竖瞳）的新萝莉身上停留了片刻，眼中兴趣更浓。“阁下刚才展现的手段，真是令人惊叹。直接净化深渊污染，并赋予……新的生命形态，这在无尽海可是闻所未闻。”
姚墨神色平静，并未因对方的称赞而放松警惕。在这片法外之地，任何主动接近都可能别有用心。“过奖。自保而已。”他言简意赅。
艾雯笑了笑，似乎并不在意姚墨的冷淡：“自保的手段千千万，但阁下这种，无疑是最具‘价值’的一种。不知阁下如何称呼？来自哪个世界？”
“姚墨。蓝星。”姚墨没有隐瞒，这并非秘密，很多来自蓝星的职业者都会在无尽海活动。
“蓝星……近些年灵气复苏的新生世界之一。”艾雯点了点头，显然对蓝星有所了解，“姚墨先生初来乍到，想必对无尽海，尤其是内海区域的情况了解不多吧？”
“略有耳闻。”姚墨不动声色。
“明人不说暗话。”艾雯收敛了些许笑容，正色道，“我们秘宝商会，对一切有价值的信息、物品和……人才，都抱有极大的合作诚意。我看姚墨先生实力不凡，麾下……伙伴也各具特色，或许我们之间有合作的可能。”
她顿了顿，观察着姚墨的反应，继续说道：“例如，关于您可能感兴趣的‘沉渊之城’，以及掌控那里的‘观测者’，我们商会就掌握着一些外界难以获取的情报。”
姚墨眼神微凝。对方果然知道些什么，而且直接点明了他可能的目标。他不动声色地问：“合作的条件是什么？”
“情报可以共享，资源可以互通有无。”艾雯微笑道，“我们商会需要探索一些危险的遗迹，获取特定的资源，有时候也会遇到像刚才那样的深渊污染事件。姚墨先生您这种独特的净化能力，对我们而言非常有价值。当然，我们提供的报酬，无论是情报、装备，还是无尽海的通用货币‘源晶’，都会让您满意。”
姚墨沉吟片刻。与地头蛇合作，确实能更快获取信息和资源，减少不必要的麻烦。但他深知与虎谋皮的道理。
“我需要考虑。”姚墨没有立刻答应，“初来此地，我们需要先安顿下来，了解环境。”
“当然可以。”艾雯似乎早有预料，递过来一张材质特殊、触手温凉的名片，“这是我在螺壳港的联络方式。姚墨先生有任何需要，或者决定合作，随时可以找我。另外，作为初次见面的诚意，我可以免费提供一个信息：近期‘海市蜃楼’现象在外围区域出现的频率增加，那里偶尔会映照出一些古老的、甚至与‘裁定之庭’有关的影像碎片，或许对寻找某些‘失物’有所帮助。”
“海市蜃楼……”姚墨记下了这个关键词，“多谢。”
“不客气。期待您的回复。”艾雯优雅地颔首，带着她的队员转身离去，消失在港口熙攘的人群中。
姚墨看着她离去的方向，眉头微蹙。秘宝商会的接触在意料之外，但对方提供的信息，尤其是关于“海市蜃楼”和“裁定之庭”的关联，却与他手中的线索不谋而合。
“墨哥，这女人可信吗？”秋璃（叶秋）走过来，低声道，“商会逐利，小心被当枪使。”
“我知道。”姚墨点头，“但他们的情报渠道确实是我们需要的。合作可以，但必须掌握主动权，并且留足后手。”他看了一眼身边刚刚经历战斗和转化、显得有些疲惫和懵懂的萝莉们，“先回据点，安顿好新成员，再从长计议。”
