姚墨踩着上林市傍晚黏腻的柏油马路往回走，合金广告牌在暮色里投下割裂的光影。
街角灵能烤串摊的蓝色火焰“噗噗”作响，孜然混着臭氧的气味钻进鼻腔——这是第七街区特有的味道，一半是底层烟火气，一半是污染区渗出的能量粒子。
他攥着刚买的两包灵能巧克力，铝箔包装在掌心沁出凉意，草莓味的甜香混着口袋里污染结晶碎片的金属腥气，像某种荒诞的调和剂。
夜色如墨，终于彻底浸染了上林市的霓虹。
全息广告牌上“洛氏集团灵能特训营”的光效划破夜空，巨大的机械臂在云层里组装着悬浮车轨道，电弧噼啪声远远传来，像末世的心跳。
姚墨踢开出租屋铁门时，那扇焊着加固条的旧铁门发出的不再是单纯的“吱呀”声，而是混杂着铁锈摩擦的、类似哀鸣的钝响。
楚芊芊蹲在灶台前的身影被灵能电饭煲的蓝光勾勒出轮廓。
她身上的白色围裙确实沾着面粉，但仔细看能发现那些星点里混着更细小的、泛着幽绿的粉末
那是昨天处理二阶污染兽残骸时溅上的能量粉尘。
电饭煲的排气口正溢出淡紫色蒸汽，缭绕中能看见几个蜷缩在内胆里的面团，它们歪扭的形状像被污染区藤蔓缠绕过的怪石，而猫毛并非随意沾染，而是深深嵌进面团肌理，像是某种不怀好意的装饰。
“哥你回来啦！”
她回头时，水蓝色眼眸在灯光下亮得惊人，却不是纯粹的喜悦。
姚墨看见那片蓝色深处浮动着类似极光的流光，那是灵能波动的征兆，也是她强装轻快时难以掩饰的情绪涟漪。
姚墨凑过去的瞬间，闻到了更复杂的气味
梅干菜的咸香、面粉的生涩、猫毛的微腥，还有一丝若有若无的消毒水味
那是她擦拭圣剑时留下的。
电饭煲里的面团旁确实躺着几根银白长毛，小夜正用手掌拍打蒸汽，手上上还沾着没舔干净的面粉，而她竖起的尾巴尖轻轻颤抖，泄露了这只猫娘对“杰作”的微妙态度。
“上次你煮的‘熔岩粥’我都喝了，这算什么。”
姚墨揉她头发时，指尖触到的微凉并非错觉。
楚芊芊发梢凝结着细小的露珠，那是她在阳台偷偷哭过的证据。
她脸颊微红的瞬间，脖颈侧的星星标记在灯光下泛出淡银色，那道奴隶契约的纹路像被水浸透的纸，边缘微微卷曲。
推过来的盘子边缘缺了个口，是三个月前姚墨在污染区捡回来的“战利品”。
盘子里的肉包勉强成型，褶子歪歪扭扭，有几个甚至露着黑乎乎的馅料
那是梅干菜炒糊了的痕迹。
“洛家的悬浮车明早七点到……”
她的声音颤抖得像风中的烛火，手里的软布反复擦拭着同一处剑脊，金属表面泛起过度摩擦的暖光。
姚墨塞肉包的动作顿住时，烫嘴的馅料其实没那么疼，真正灼痛他的是楚芊芊说到“灵气浓度三倍”时，眼角飞快眨动的频率——那是她努力憋住眼泪的信号。
小夜跳上桌面的动作带着刻意的笨拙，金色瞳孔里清晰映出楚芊芊打包的旧漫画。
《深渊奶爸》的封皮边角磨损严重，萝莉抱着史莱姆啃的画面被无数次翻阅得发白，而书的内页夹着一张泛黄的便签，是姚墨穿越第一天画的歪扭笑脸，旁边用铅笔写着“别怕，哥罩你”。
楚芊芊转身抹眼泪的动作很快，但姚墨还是看见她指尖划过书包夹层时，那道水蓝色眼眸里闪过的、如同深渊漩涡般的复杂情绪
有感激，有不舍，还有一丝对未知的恐惧。
三年前的画面在姚墨脑海里突然清晰起来。
地下室潮湿的空气里，楚芊芊按下指印时，那双水蓝色眼眸像被重锤击碎的琉璃，裂纹从瞳孔向四周蔓延，而契约烙印亮起的瞬间，她咬住嘴唇没发出的呜咽，和此刻电饭煲里面团发酵的“咕嘟”声重叠在一起。
他最终没说“注意安全”，因为知道那苍白的话语抵不过奴隶契约的冰冷，于是故意用轻松的语气要草莓味巧克力，却在楚芊芊转身时，看见她背包拉链上挂着的、自己送的廉价灵能挂件
那是用一阶污染兽的角磨成的星星，此刻正随着她的动作微微晃动，像一颗快要熄灭的星。
房门“吱呀”关上的声音在楼道里回荡了很久。
