半透明结晶体悬浮自旋，猩红警示灯光下，三角棱面平滑如镜，流转猩红微光，有种介乎于物质与非物质之间的诡秘。
缇厘之前留在上面的精神力，大部分随时间自然消失了，仅剩的一丝一缕缠绕在结晶体上。
他脑海中又回响起了呓语与哀嚎，那哀嚎声没有统一的语言，甚至可能来自于不同的生命，一声一声如同浪潮一般席卷着他的脑海，刺激着他的神经。
强忍不适，他重新将精神力具象化，包裹住结晶体，小蝴蝶飞出了他的精神图景，也跟着一起帮忙。精神力一层又一层缠住以太，就像结茧一般，有精神力的阻隔，呓语与哀嚎声在他的脑海中渐渐衰弱了下去。
“嗡……”
“嗡嗡——”
此时，赫拉格木和他的助手，包括整个研究所的实验人员都紧紧盯着仪器屏幕上的图谱。
峰值在衰退，图谱上的折线像非洲裂谷一般骤然降了下去，蜂鸣骤止，警报器的红光也消失了。
“呼……”
几天盯着仪表仪都没合眼的实验人员松开了紧绷的心弦，不约而同地瘫靠在椅背上。
太紧张了。
实验服都快被冷汗浸透了。
小蝴蝶从他口袋中衔出了金属容器，缇厘将被精神力层层包裹的结晶体重新放入容器中。
兜了一圈，又重新回到了他的手中。
其实仔细想一想，以太引发了理查德的异变，后来哈兰提着锤子砸碎了某个东西，估计就是砸碎了结晶体的防护罩。
目前已知能够隔离以太的只有他和哈兰的精神力，还有哈兰所制作的防护罩，防护罩碎裂后，导致以太的波动外溢，那或许就是引发铁厦守卫变异成双面人和裂颅人的缘由。
铁厦的防御措施可比白塔研究所的严密得多，但也无法阻碍波动，白塔研究所的失败似乎是可以预见的。
或许他也早就做好了心理准备，所以心情一点都不意外。
这或许就是命运吧，缇厘本不想接受不必要的麻烦，但既然做出了承诺，往后这东西也就是他的责任。最大的问题是不知道它的来历，而且极具危险性……他决定时时刻刻带着金属容器，不让这个危险物质脱离它的视线。
在他整理思绪的时候，赫拉格木反复说：“我很抱歉。”
即便只有短暂的几天，但赫拉格木作为研究所所长亲自参与各项实验，他们已经清楚的了解，这个被哈兰名为以太的这个未知物质的可怕。
现在要将风险完全转嫁到一个向导身上，他们感到不甘，更感到愧疚。
“没关系。”缇厘声音柔和，他也知道赫拉格木也是没有办法。
赫拉格木松开肩膀，叹了口气。
缇厘问了个关键问题：“即便有白塔条例作为背书，但恐怕研究所也没有权利随意决定将以太交由我来保管，高层们会同意吗？”
“一部分人是不同意的，”赫拉格木说：“但……”
“是我主张的。”
一缕柔和的声音伴随着脚步声而来。
缇厘循声望去，走廊款款走来一位熟悉的女士。
栗棕色发丝温柔的别在耳后，她双手交叠，宁静地放在身前，步伐优雅而轻柔，身后照例跟着随行的护卫人员。
她的到来，使得走廊上燥热的阳光都变得温柔而绵长。
缇厘微微颔首向她致意：“乐瑶女士。”
“虽然我们不知道以太究竟从何而来，又是如何诞生的？”乐瑶缓缓道：“但缇厘的精神力与以太的波动恰好吻合，是不是就说明……以太也可能是某人的精神力？”
赫拉格木思索片刻，颔首：“不排除这种可能。”
乐瑶陷入了沉思，随即又抬起头，温柔地问道：“有时间和我聊一聊吗？”
缇厘犹豫了下，点点头。
他跟随乐瑶来到办公室，是一间位于白塔核心区的单独房间。
办公室里的布局就像家庭一样简约温馨，窗边和墙角摆满了阔叶绿植，左边规划出了小厨房区域，书架边则摆放着几块暖棕色毛绒沙发。
他能想象坐在这里晒着秋日的阳光，捧着一杯咖啡一定非常温暖而惬意。
乐瑶说：“桑提，辛苦你了，不要让其他人来打扰我们。”
随行护卫点点头，缇厘推测他应该是防御系的哨兵，在房间布下了消音隔离罩，小心翼翼带上门，守在了房间外面。
“柠檬草可以吗？”乐瑶站在小厨房里问，缇厘点头，过了两分钟，她端着两杯泡好的红茶放在雕花矮脚茶几上，“尝一尝，合不合你的口味？”
“谢谢。”
缇厘从未见过这么精致小巧的茶杯，似乎是某种名贵的瓷器，茶水澄澈明亮，上面点缀着细碎的焦糖柠檬草看上去清新可爱，他抿了一口，味道和看上去一样好。
他说：“很好喝。”
“那就好。”乐瑶笑了。
“其实……”她姿态优雅地对面的小沙发坐了下来：“我知道你不太想接受以太。”
